子掉光了。明年春天,它还会再长出来。人,也是这样。”
他顿了顿,眼中闪着泪光:“我王崇活了六十年,以前总想着怎么不死。今天我才明白,生老病死,是老天爷给的规矩。就像这桃树,有花开就有花落,有生就有死。抗拒它,是愚蠢的;顺应它,才是智慧。”
说完,他当着众人的面,把那株他珍藏了多年、价值连城的“万年人参”扔进了火盆里烧了。
众人惊呼,他却哈哈大笑:“烧得好!烧了好!这东西吃了,只会让我更怕死!”
第五章 病榻前的教诲
又过了十年,王崇七十岁了。
这十年,他变了个人。不再炼丹,不再苛求长生,而是把生意交给了儿子,自己天天游山玩水,广交朋友,还经常去贫民窟施舍。他身体反倒越来越硬朗,那咳嗽的老毛病,也不治而愈。
但岁月不饶人。这年冬天,王崇还是病倒了。这一次,是真的老了。
他躺在床上,气息微弱。儿女们围在床前,哭哭啼啼。王崇却很平静,他把那个一直跟在他身边的郎中叫到跟前。
此时的郎中,已是白发苍苍的老者。他握着王崇的手,轻声问:“王老爷,您怕吗?”
王崇摇摇头,笑着说:“不怕了。我这一辈子,见过乱葬岗的死人,见过贫民窟的活人,也看过桃树的一枯一荣。生老病死,就像日出日落,有什么好怕的?”
他让儿子把那棵桃树的木头做成一个棺材。不需要金缕玉衣,不需要陪葬珠宝,就穿一身干净的布衣,睡在这桃木棺里。
临终前,他把孙子们叫到床前,指着窗外那棵虽然枯萎但依然挺立的桃树,说出了那句流传千古的遗言:
“孩子们,记住爷爷的话。这世上,没有长生不老的药,只有顺应天命的道。 人这一辈子,就像这桃树。春天来了,你就使劲长;秋天到了,你就安心落。别怕死,怕死,是活着的枷锁;不怕死,才是活着的解脱。”
说完,王崇安详地闭上了眼睛。
第六章 尾声
王崇死后,葬在西山脚下,那棵老桃树旁。
他的后代,谨遵遗训,不再追求虚幻的长生,而是踏踏实实地生活。王家虽然不再是首富,但家风清正,子孙繁衍,成了当地有名的书香门第。
那个郎中,在王崇死后,云游四方。他在各地行医,治病救人,也讲那个关于桃树的故事。
多年后,有人在终南山遇到一位老神仙,鹤发童颜,
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