第五期杂谈集出刊后,墨韵堂的铺面比往日更热闹了几分。新辟的“巾帼笔谈”栏目收到了比预期更多的投稿,夜萧爱在楼下应付前来打听下期选题的贵女们,笑得脸都快僵了。光未坐在二楼窗边,手里翻着新到的稿件,目光却不时落在街面上——长街积雪已化尽,青石板被冬阳晒得发白,行人往来如织,看不出任何异样。
但她知道异样就在眼前。准确地说,就在她手边那摞录用稿里。
“南行客”的游记已经原文刊出,一字未改。“北游客”的稿件她同样批了录用,下期排印。两篇稿子,两个署名,文风相近,投递时间间隔极短,盯的都是边境地形——一个写关隘,一个写驿站驻军换防。如果再加上之前那些无名客投来的情报游记,墨韵堂的收稿箱里,已经攒了至少三个不同来源的“游记作者”。其中两个,她确定是紫尧国的人。另一个,她确定不是。但紫尧国的人不会知道第三个存在——她从来只刊那些适合被读到的文章,至于不适合的,永远留在了带锁的抽屉里。
光未将地形图卷起,指尖在纸背上轻轻摩挲。南行客的稿子已经刊了,北游客的也批了录用——对方会怎么判断?大概率会认定墨韵堂无人识破。但这个判断不能只靠沉默来维持。她需要让这个判断自己站住脚。
她起身走到楼梯口,朝楼下唤了一声:“萧爱,上来一下。还有浅风,把月刑上回送来的那张地形图也带过来。”
片刻后,夜萧爱和浅风一前一后上了楼。浅风将地形图放在案上,退到一旁。光未将地形图展开,指尖点在青石关的位置,开口时语气比平日沉了几分:“这个关隘,还有周边几个边境据点,最近有人在用游记稿件试探墨韵堂的审稿底线。我已经把稿子原文刊了,对方暂时不会起疑。但他们还会继续投——下一期、下下期,只要墨韵堂还在收稿,他们就不会停。”
夜萧爱听完,手里的茶盏搁回案上,瓷底碰出极轻的一声响。她认识光未这么久,从没听她用这种语气说过话——不是商量,不是探讨,是已经想好了全盘,只等她来执行。她压下心底翻涌的惊疑,沉默数息后开口:“你需要我做什么?”
“两件事。第一,从今天起,你在贵女圈里放出风声,就说墨韵堂下期要新开一个专栏,叫‘异域风物’,专门刊发各国游记、外邦见闻。不限作者身份,不限来稿地域,只要内容有趣、细节丰富,一律录用,稿酬从优。”
夜萧爱想了想:“这不等于在告诉那些人,这里欢迎他们的‘游记’?”
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