条接一条，像被锤子砸中的钢化玻璃。何成局用尽全力拉钢丝绳，将链球从晶核内部拽出——链球的钢球上沾满了亮晶晶的淡蓝色晶核碎片，在水中留下一道流星尾迹般的光痕。晶核碎片在水中缓缓飘散。何成局抓住一片较大的碎片塞进背包里，转身往湖面游去。
他浮出水面大口呼吸着空气。左臂上的裂缝已经停止扩张，新生的银色皮肤正在裂缝边缘慢慢聚合。体型比下水前膨胀了将近两圈——从一米七八长到接近两米一，肩宽比之前拉开了一掌，银色皮肤覆盖了整个左臂并在向肩膀后方蔓延。三阶体魄魁梧，突破了。谢佳恒趴在船舷边拽住钢丝绳用力拉，嘴里不停地念叨“我还以为你被吃了”，把他拖上船板。何成局从背包里掏出那块淡蓝色晶核碎片放在甲板上——碎片在阳光下泛着幽蓝的光，内部的水渍纹路比之前那颗小晶核更密更亮，像微缩的珊瑚礁。
“矿化心脏，洱海底下至少还有两颗。这颗是最小的。”何成局说。
谢佳恒盯着碎片看了好一阵。“你还想下水？”
“不是今天。”何成局把晶核碎片收进冷藏盒，和何秀娟给的血清放在一起，“矿化心脏之间可能有共鸣。下次下水之前，需要做一个能在水下隔绝能量共振的防护壳。不过现在先回码头——我感觉杨伯的柴油快等急了。”
铁壳渔船掉头往码头方向驶去。何成局坐在船舷上，忽然想起一件事——何秀娟说的“副作用”里有一条是“皮肤可能暂时变回普通皮肤”。他低头看了看左臂上的裂缝——裂缝边缘的新生皮肤依然是银色的。不是暂时变回普通皮肤，是变得更银了。三阶之后银皮肤的光泽从之前的暗哑转为更亮的金属光泽，像被重新淬过火的钢。他攥了攥拳，骨节之间不再发出任何声音——不是关节退化了，是骨骼密实到连摩擦音都被内部吸收。体型随时可以膨胀到近三米，但他在不激活状态下可以维持接近正常的体型，节省能量消耗。
码头栈桥上，杨小燕举着望远镜看到何成局从船舷上站起来。她放下望远镜转头朝食堂方向大声喊着什么——后来陈晓明把她的原话记在了物资清单本上：“何成局比以前高了半个头。不是错觉，他真的变高了。”
何秀娟在校门口诊疗点等他。她看了看何成局左臂上的裂缝，又看了看新扩张的银色，从口袋里掏出骨密度仪，把探头贴在他左臂上。仪器发出一连串滴滴声，屏幕上跳出的数字让她沉默了很长时间才开口。
“体魄魁梧一阶。骨骼密度——常人十二倍。体型膨胀范围——目前两
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