千，聚族结村而居，桂地穷山恶水之地，向来多出刁民，尤其是来人，素来好勇斗狠，不服教化，我巡检司手底下就七八十来号人，想为朝廷解难，为皇上分忧，也是有心无力呐。还望县尊大人明鉴。”张镛急忙为自己辩解道。
“刁民？”李孟群不紧不慢地说道。
“连巡检司的衙役都不怕，还是刁民么？分明是乱民和暴民。”
自小跟随父亲左右，李孟群身上早已有了不怒自威的气场，纵使面色波澜不惊，以平和的语气说话，仍旧能压得两个小巡检喘不过气来。
李孟群冷冽如霜的目光先是扫向张镛，旋即落在了王基的身上，等着王基开口回话。
“县尊大人明鉴！小人当初和彭刚交好，皆是为了公事，大湟江巡检司的衙役都是江口圩和新圩的人，不熟悉平在山，巡检司进山巡逻稽匪，少不得要当地团董的配合。
小人在得知彭刚是教匪头目后，早已和他划清界限，不再往来。彭刚在江口圩的炭行，就是小人亲自查封的！此事江口圩的黄练总也知道！”王基的思绪流转，编织了一番说辞。
“本官念你是老巡检，给你个将功赎罪的机会。你既与彭刚有故交，去趟平在山，把他请到县衙来，本官有话同他说。”李孟群直勾勾地盯着换岑岑一片的王基。
“你若能将彭刚请来，本官非但不追究你与他有旧，还会为你记上一大功，亲自告知抚台大人。”
王基年初封了江口圩的彭记炭行，已经把彭刚得罪透了，现在哪里还敢去平在山请彭刚？
去也不是，不去也不是的王基进退维谷，战战兢兢，迟迟不敢做决定回话。
去吧，天知道彭刚会怎么待他。
不去吧，李孟群这边又逼得紧，没办法敷衍过去。
“怎么，你不愿去？”李孟群见王基迟迟不回话，继续给王基上强度。
“你既不愿去，本官也无法证明你的清白，到底入没入教，是不是教匪按插在官府的眼线。
王基，要是天热就把顶戴摘了吧，凉快些。”
李孟群的家人闻言就要上前摘了王基的顶戴。
作为县令，李孟群无权剥夺王基官身。
可郑祖琛有这个权力，一个小小巡检的前程乃至身家性命，于李孟群这个等级二代而言，不过是起草一封书信的事情罢了。
这一点李孟群和他的家人知道，王基、张镛自然也知道。
“属下愿往！”
眼看李
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