火之国，京都。
三年一度的“竹取祭”如期而至，将这座古老都城卷入了一片欢腾与喧嚣的海洋。
大街小巷张灯结彩，人流如织，各式店铺与临时摊贩的吆喝声、游客的谈笑声、祭典音乐的演奏声交织成一片生机勃勃的盛大交响。
“竹取祭”的渊源，要追溯到久远飘渺的神话时代。
相传在远古的乱世，有璀璨流星或曰天女，自高天原坠入凡尘，落于一片苍翠竹林之中。
女神自竹中诞生，拥有绝世的容颜与平息祸乱、祛除妖邪的无边伟力，被后世尊称为“竹林公主”或“竹取女神”。
传说中，她巡游列国，平定妖魔，为混乱的人间带来了最初的秩序与安宁。
为了纪念这位带来和平与希望的女神，火之国在建国之初，便定下了传统。
每隔三年，在五月初竹林焕发生机、新笋勃发的时节，于京都举办最为隆重的“竹取祭”，感念神恩，祈佑国泰民安。
此刻，祭典核心区域之一的露天广场内，人声鼎沸，声浪几乎要掀翻临时搭建的彩棚顶盖。
这里，正是火之国一番美食大赛的决赛赛场。
数十个临时灶台整齐排列，来自全国各地的厨师或专注、或紧张地处理着手中的食材，蒸汽、油烟与食物香气混合成一股极具冲击力的热浪。
评委席上，十数位衣着讲究、表情严肃的评审正穿梭巡视，目光如鹰隼般扫过每一位参赛者的操作台。
围观的人群挤得水泄不通，兴奋的议论、好奇的张望、对某位知名厨师的指认惊呼，汇成一片嗡嗡的背景音。
在这片沸腾的喧嚣中，东野真一所在的灶台区域，却仿佛自成一片天地，吸引了不少诧异与好奇的目光。
原因无他，这位参赛者，穿着一身利落的深色忍者作战服，外面套了件白色的厨师围裙，护额虽已取下。
但那干练的气质与周遭多数或膀大腰圆、或精干世故的传统厨师们格格不入。
不是吧，小子，你还真会啊？
观众席的某处，纲手看着赛场内那个画风清奇的学生，眼睛不由自主地瞪大了一些。
原以为这家伙跑来参加美食大赛，多半是少年人心血来潮，或是另有什么打算，这几天一路看着他过关斩将，从预赛、复赛杀进这最终决赛，她才发现……这小子好像.....是玩真的？
“真一去年提前毕业时，在味之匠举办答谢宴，那里的藤原老板就说
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