桐跑得肺叶生疼，喉咙里全是铁锈味，怀里的油布包硌得肋骨发痛，她却死死护着，不敢有丝毫松懈。
不知跑了多久，身后的声音渐渐远了。汉子终于在一处堆着破瓦罐的墙角停下，侧耳听了片刻，只有远处隐约的狗吠和更夫模糊的梆子声。
“暂时……甩掉了。”他喘着粗气，声音压得极低，“但不能停，李癞子肯定叫人封了这片巷子，天亮前必须出去。”
于小桐背靠着冰冷的土墙，胸膛剧烈起伏，冷汗浸透了里衣，风一吹，激灵灵打了个寒颤。她摸出怀里的油布包，借着极其微弱的天光，看到它被层层油布裹得严实，用细麻绳捆着，打了个死结。
“现在看？”汉子问。
于小桐摇头，手指摩挲着油布包的轮廓，硬硬的，像是册子。“不行，这里不安全，光线也太暗。得找个稳妥地方。”她顿了顿，想起杨老九，“去砖瓦窑。如果杨老九还在，或者留下什么讯息……”
汉子皱眉：“太冒险。他可能已经跑了，或者……那根本就是个局。”
“我知道。”于小桐将油布包重新塞回怀里，贴肉藏好，“但印钮线索是他给的，腌菜缸的位置也是他说的。东西我们拿到了，可印呢？他说印在缸底青砖下，我们没时间挖。如果印已经被转移，或者他还有隐瞒……”她深吸一口气，压下心头翻涌的不安，“必须再问清楚。而且，如果这是个局，我们现在去哪儿都不安全。”
汉子沉默片刻，点了点头。“绕路过去，小心些。”
子时已过，距离天亮还有不到两个时辰。江宁城的深夜，寂静中潜藏着无数双眼睛。他们避开大路，专走荒僻的河沿、废弃的园子，像两只警惕的夜行动物。每一点风吹草动都让神经绷紧。
接近城西那片荒废的砖瓦窑时，周围死寂得让人心头发毛。倒塌的窑包像巨大的坟冢，在黯淡的星光下投出狰狞的影。汉子示意于小桐躲在断墙后，自己先摸了过去，身影很快消失在窑口黑暗里。
等待的时间格外漫长。于小桐攥紧了袖中的短簪——那是之前在胡铜匠家找到的仿制铜簪，尖头磨过，勉强能防身。夜风吹过残破的苇席，发出呜咽般的声响。
不知过了多久，汉子回来了，脸色不太好看。“里面没人。我留的暗记没动过，杨老九应该没回来。但是……”他顿了顿，“我在最里面那个窑洞角落，发现了这个。”
他摊开手心，是一小截烧了一半的劣质线香，香灰还是新鲜的，带着点檀腥气。旁边还有几个凌乱
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