穿过一座雕花隔门，走上一段宽阔楼梯，来到一间舱室门口，一阵暖香扑鼻而来。两位女员把蒋铁引到，说声“公子请进！”便离开。
蒋铁透过虾须帘，看到雪光漫过帘内，将案头越窑青瓷砚映成冰色。俞大娘披着素绢夹袄，袖口露出半截象牙算筹，正以朱笔批注洪州米商的契票。一旁榉木架列满账册，墙悬一幅素绢航海图，朱砂标注的航线如血丝渗入雪帛。窗边那盆广陵琼花已换作枯枝，似是插着一名商人抵债的一张银票。
蒋铁进来站立跟前正待施礼问候，一声娇嫩声传出：“公子请坐。”蒋铁听闻是一位年轻女子的声音，吃了一惊。俞大娘抬起头来，蒋铁一看，果然是位五官精致的绝色妙龄女子，吃一大惊。
“公子莫非在怪异，面前这位非是俞大娘？”俞大娘笑着问。
“俞大娘好！多谢关照。”蒋铁施礼。
“实告公子，俞大娘是我奶奶，我叫俞小娘，承蒙江湖错爱，仍呼我‘俞大娘’，我就以俞大娘自居了。”俞大娘脸带桃花，笑盈盈说。
“敢问俞大娘有何吩咐？”蒋铁也露出了笑容。
“公子面生，想必是头次乘坐俞大娘航船吧？我这航船，船乘千员，货载万石，本不载私客，念你们的人说南下投亲紧急，也是你们出手大方，才让你们搭乘。”俞大娘说，“我知公子非为一般商人旅客。但我只求生财，不多过问俗事。公子身边十八个人好生威武，还有两位小娇娘，望公子照顾好自家人，不可随意妄动，可保一路平安。”
“俞大娘放心，我等都是本分之人，不会徒增事端。”蒋铁说，“我等的人就在这三层楼舱活动，也请俞大娘不要让其他闲杂人等靠近我等。”
俞大娘微微点头，蒋铁退出。
此时天色放亮。蒋铁立于船楼之巅环顾，淮水已成银练。码头上驼队驮着西域琉璃，河中漕船首尾相衔，远处泗州城楼檐角积雪如冠。
甲板上，波斯铜人掌尾舵，昆仑奴赤膊挥槌，试锚声如远雷；桅斗内，少年水手势若栖鹰，报“水线三寸”，声落处，雪片碎成白烟。忽闻桅顶云板三击，全船顿寂，唯雪落有声。俞大娘披银狐大氅出，立艏楼，手执小金鸡旗，向临城关遥遥一指，一群群舵手、帆手、篙手、橹桨手一齐忙碌，一个个船上女员来往穿梭，一队队岸上纤夫奋力向前，一阵阵号子声惊起一群群寒鸦。
水关守将亦举旗。那一刻，雪霰纷飞，俞大娘航船抖动庞大身躯，青雀舫首以大力金刚一般碾压着薄冰，
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