波罗斯寰宇基金会再次迎来了贵客。
卡伦作为全权代表在会客室会见来自汉博利亚协约体的使者，他已经同这位使者打过很多次交道了，目光落在对面梳理着羽毛的身影上，带着恰到好处的敬畏神情。
卡伦已经习惯他们这个种族的姿态，全都带着俯瞰众生的疏离感，他看着眼前的使者就像远古时代在地上奔跑的哺乳动物仰望在高空嘹唳的鹰隼。
“波罗斯的效率，总是让我们失望”，使者声音如同冰晶相互碰撞，毫无温度可言，金色瞳孔微微眯起，扫过卡伦，如同一个商贩在评估进货商品的价值。
“联合舰队集结了你们这个河系的顶端力量，结果呢？”
一面全息投影正在回放着前线战况，重点便是三体星系中恒星爆发的瞬间，耀眼的光芒几乎要穿透投影的边界，无数舰船在能量狂潮中如同纸鸢般碎裂、汽化。
那股毁天灭地的威势，即便是隔着遥远的星际距离，仿佛都能让会客室里的空气都泛起细微的震颤。
“一场恒星的死亡，便让你们所有的努力化为乌有。”
使者的语气听不出愤怒，只有一种深入骨髓的不屑，仿佛在评价一场孩童间的闹剧。
“我们给予你们机会，让你们参与到围剿‘亡灵天龙’的行动中，本是想让你们证明波罗斯寰宇基金会配得上在这片河系占据一席之地，可是现在看来你们连充当诱饵的资格都需要重新考量。”
卡伦垂在身侧的手指微微蜷缩，他很清楚面对汉博利亚协约体这样的星系群主宰，任何辩解都是苍白的，他们已经是有资格站在星际文明高塔上层的存在，习惯了用绝对的力量评判一切，波罗斯的失败，无论如何，在他们眼中不过是能力不足的直接体现。
“使者阁下，此次失利的责任确实在于我们对‘亡灵天龙’力量的预估不足。”
卡伦声音平稳，没有尝试辩解，面对更高等文明的审视，他必须直接承认错误，并且尽力为自己的文明维持尊严，无论董事会如何僵化行事，至少基金会需要得到存续。
使者闻言，羽毛微微颤动了一下，似乎对卡伦的回应不算反感，“无谓的解释没有意义”，使者话锋一转，“不过，这也让协约体对局势有所准备，对付这种级别的存在，依靠你们这些河系土著，终究是杯水车薪。”
卡伦心里微微一沉，他有预感使者接下来的话将彻底改变面对亡灵天龙作战的局面，汉博利亚协约体已经准备亲身下场了。
“
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