飘香院的一场闹剧，看似是争风吃醋的寻常风波，却让沈清云嗅到了不寻常的气息。那个名叫芸娘的女子，在混乱中隐秘传递消息的举动，像一根刺，扎进了他的心里。
周彪和钱师爷被京兆尹的衙役带走，无非是各打五十大板，训诫一番，罚点银子了事。以他们的背景，关不了多久。但这场冲突，无疑加深了周彪对钱师爷乃至其背后京兆尹冯坤的恶感，这对沈清云来说是有利的。
沈清云没有在飘香院多做停留，安抚了受惊的老鸨几句，留下些银钱作为赔偿，便带着石勇离开了这个是非之地。他没有回府，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，来到了陈默暂时落脚的那处僻静小院。
小院里，陈默正就着油灯整理书卷，见沈清云深夜到访，有些意外，连忙起身相迎。
“公子，这么晚过来，可是有要事？”陈默问道，一边为沈清云斟茶。
沈清云坐下，将今晚在飘香院的经历，特别是芸娘的异常举动，详细告知了陈默，只是略去了自己利用赌局引导周彪以及暗示石勇制造冲突的细节。
陈默听完，眉头紧锁，沉吟道：“公子是怀疑，那芸娘并非普通清倌人，而是某个势力安插在飘香院的眼线？甚至可能与齐王有关？”
“不错。”沈清云点头，“周彪是齐王府侍卫副统领，常去飘香院找芸娘。若芸娘是眼线，那么周彪在飘香院的一言一行，甚至他无意中泄露的齐王府信息，都可能被传递出去。而且，她选择在冲突混乱中传递消息，说明有紧急或重要的信息需要送出，或者……是趁乱与上线接头。”
陈默倒吸一口凉气：“若真如此，这飘香院岂不是成了龙潭虎穴？那周彪……”
“周彪可能只是个被利用的蠢货，也可能……他本身也参与其中，与芸娘唱双簧。”沈清云目光锐利，“但无论如何，芸娘这条线，值得深挖。我们需要知道，她把消息传给了谁。”
“公子打算如何做？”陈默问道。他如今已渐渐进入谋士的角色，开始思考对策。
沈清云手指轻叩桌面：“两件事。第一，让来福通过小豆子，继续盯着飘香院，特别是芸娘。注意她平日接触的人，有无固定时间离开飘香院，或者有无特定的人来找她。但务必小心，对方是专业人士，不能打草惊蛇。”
“第二，”沈清云看向陈默，“先生博闻强记，可曾听说过，京城中有无擅长音律，尤其是能用乐器传递密信的组织或个人？或者，有无与‘芸’字相关的隐秘势力？”
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