熙宁五年二月初七，亥时三刻。
辽营中的灯火在寒风中摇曳，投下幢幢鬼影。梁从政回到自己的营帐，刚掀开帘子，就察觉到异样——帐内有人。
他不动声色地走入，手按在腰间短刀上。油灯被点亮，昏黄的光照亮了坐在阴影中的萧监军。
“梁将军好警觉。”萧监军缓缓起身，手中把玩着一枚玉佩——正是梁从政白日里给老吴的那枚，用作信物的家传玉佩。
梁从政心中一震，面上却平静：“监军深夜造访，不知有何指教？”
“指教不敢。”萧监军将玉佩放在桌上，“只是好奇，梁将军既要派人去滹沱河投毒，为何还要额外安排三十人潜伏在西北树林？莫非……树林里有什么比投毒更重要的目标？”
帐内空气骤然凝固。梁从政知道，自己最担心的事发生了——耶律斜轸果然派人监视他的一举一动。
“监军既已知道，又何必多问。”梁从政缓缓坐下，“不错，我确实另有所图。但那三十人，是为接应投毒队撤退用的。滹沱河上游地势险要，宋军必有哨探，万一被发觉，需要有人掩护。”
这个解释合情合理。但萧监军显然不信：“接应撤退，需要三十精锐？梁将军，你当本监军是三岁孩童？”
梁从政抬眼看他：“那监军以为，我所图为何？”
“本监军不知，但可以猜。”萧监军走近，俯身盯着他，“或许是想让那三十人，配合城中守军，烧我粮草？”
两人目光交锋，寂静中只有油灯噼啪作响。梁从政忽然笑了：“监军果然高明。不错，我确有这打算——但那是备用计划。若投毒成功，自然不需烧粮草；若投毒失败，就只能硬来了。”
“备用计划？”萧监军直起身，“梁将军，你可知道，军中擅改军令是何罪？”
“死罪。”梁从政坦然道，“但监军也该知道，兵者诡道。若事事按部就班，如何取胜？”
萧监军盯着他看了许久，忽然也笑了：“好一个兵者诡道。梁将军，你可知为何陛下派我来？”
“愿闻其详。”
“因为本监军最擅长一件事——识人。”萧监军重新坐下，“二十年来，我见过太多投诚的汉将，有的真心，有的假意。而梁将军你……我看不透。”
他顿了顿，继续道：“说你真心吧，你眼中总藏着别的东西；说你假意吧，你献的计策又确实狠毒有效。所以本监军决定，给你一个证明自己的机会。”
“
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