瞒大人，陈薇姑娘，亦是景明心仪之人，奈何缘浅。如今她既已觅得良缘，我等外人，理应成全，而非纠缠。家父（洪县令）对此等行径，亦是深感不齿。”
他说这番话时，心中并无多少为民除害的快意，反而涌动着一股难以言喻的酸涩与不甘。他何尝不想……但那日草亭之中，林森与陈薇之间那种不言而喻的默契，让他明白，自己终究是局外之人。这份清醒，比任何言语都更让人感到无力。有些东西，错过了，便真的是错过了。
马县丞听闻此言，额上顿时渗出细密汗珠。他深知，洪景明不仅年少有为，更是县令至亲，这番言语的分量，绝不容他等闲视之。
“是是是，洪举人金玉良言，下官谨记在心！此前……确是下官行事荒唐了！此事……下官必当妥善了结，绝不敢再有半分逾越，也绝不容许任何人再散布流言，玷污陈小姐清誉！”
又过数日，在陈薇的悉心嘱咐与药材调养下，林森的病势终于逐渐好转，已能下床缓步行走。这日午后，雪后初晴，冬阳暖照，远山近树皆披银装。他正于门前驻足眺望，却见那顶熟悉的青布小轿又出现在了视野尽头。
陈薇下得轿来，见他虽仍清瘦，面色却已有了血色，精神也清明了许多，眼中忧色这才渐渐散去，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑：“看来公子已是大安了，妾身……心中不胜欢喜。”
林森亦是欣然，邀她至屋前那座半旧的草亭中小坐。
亭外，远山如画，雪色莹然，几株红梅于冰雪中傲然绽放，幽香清冽，随风潜入亭中。
“此番病中，多蒙小姐殷切垂顾，又承洪兄仗义相助，森方能……渡过此劫……”林森望向园圃中那些在雪被下悄然萌发的嫩绿，不禁心生感触，“世事虽艰，幸得知己如此，实乃林森平生之大幸。”
陈薇闻言，玉颈微垂，声如蚊蚋，却又无比清晰：“公子言重了……此乃……薇……分内之事……”
她静默片刻，忽而抬眸，目光澄澈如水，却又蕴含着深沉的情意：“经此一病，愿公子更知，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名后世，当以康健为先。定要好生将养，早日痊愈……好好读书……以待秋闱……”
林森郑重点头，目光清亮而坚定：“小姐金玉之言，森字字在心，定当刻骨铭心，奋发图强，以报厚恩于万一。”
寒梅幽香，依旧萦绕不散。园圃之内，那对身影映着素雪红梅，静美如诗。
有道是：患难方知情意重，病
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