却说伯益是大禹的治水助手，被舜赐为嬴姓。
对于治水这样浩大的工程，并不是大禹一个人所能完成的。因此在表彰功劳的时候，大禹很谦逊地说，自己能够治水成功，主要是因为有大费这些得力助手从旁协助。
伯益之所以能让大禹在论功行赏的时候专门提出来，也是因为他在治水的时候的确立下过许多功劳。据说伯益在那些被洪水侵袭过的地方，引导先民们种植稻谷，有效地促进了当时的农业发展。
伯益还发明了凿井的技术，改变了只能沿着河流定居的局面，在很大程度上让先民们远离了河水泛滥的威胁，使更多的土地得以种植庄稼。不仅如此，伯益还把治水过程走过的地理山川，见过的奇闻异事都记录下来，为《山海经》的编著提供了大量的素材。
伯益作为的秦国的先祖，也短暂地统领过华夏大地。在大禹成为天子后，曾选择皋陶作为自己的继承人，只可惜皋陶福薄命浅，没等到即位就死了。禹帝按照顺序，选择伯益当继承人，又把大权交了出去。
伯益曾劝谏大禹，做事要考虑周全，不能违背制度。治国要勤勉谦逊，不能沉迷享乐。伯益是这么说的，也是这么做的，掌权十年也算是兢兢业业。伯益能够成为禹帝的指定继承人，他的资历和个人能力跟其他人相比应该很强。
按照常理来说，伯益在禹帝去世之后的地位应该稳如泰山，可事实恰恰相反。禹帝死后，诸侯们仿佛一夜变脸，拥立大禹的儿子启即位。
原来大禹那个时代部落的生产力已经有了足够的发展，阶级分化越来越明显，公有制和禅让制已经摇摇欲坠。各方诸侯作为未来的奴隶主，从个人情感上更愿意捂紧口袋，把自己拼命得来的私有财产一代代地传给自己的子嗣。
在这样的时代背景下，禹帝这位大英雄也没办法免俗。在得到天子权威后，禹帝有意培养并扩张本族的势力。
禹帝表面上选定伯益作为自己的继承人，实际管理的时候却安排启和启的亲信。正因为这样，禹帝去世后夏启才有足够的资本，堂而皇之地当上天子，并且把伯益这位名义上的继承人杀掉。不过伯益的英名和功绩流传了下来，没有淹没在岁月的浪潮之中。
伯益几代后传到恶来，恶来善走有力，助纣为虐，与纣王同诛。
周武王建周后，大封功臣谋士，如将吕尚封于齐，周公旦封于鲁，召公奭封于燕，叔鲜封于管，叔度封于蔡。据说，周初总计分封了七十一个诸侯国，其中兄弟之国十五，同姓之国四
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