而就在此时，警钟骤响。
“有刺客！护驾——！”
火把如潮水般涌来，东宫卫队迅速合围。萧长风冷眼一扫，按下腕间按钮。
“轰！”
一道火光在东宫膳房炸开——是赵铁柱引燃了预先埋设的火油罐。浓烟滚滚，卫队阵脚大乱。
与此同时，李德全潜入礼乐司，将一整库乐谱投入火盆。祭天所用的《大韶之乐》乐谱化为灰烬，礼部官员惊慌失措，急报入宫。
“祭天无乐，乃大凶之兆！”有老臣颤声惊呼。
而就在这混乱之中，萧长风已背着柳妃，登上滑翔翼。蒸汽推进器轰鸣，铁翼展开，腾空而起，直扑皇城正殿方向。
“不能让他走！”太子萧承乾在东宫高台上怒吼，“放神臂弩！射下他！”
数十架神臂弩齐发，箭如雨下。萧长风操控滑翔翼在空中急转，铁翼被射穿两处，蒸汽泄漏，机身剧烈摇晃。
“撑住！”他咬牙，强行稳定方向。
就在此时，一道黑影从宫墙跃出，竟是周通！他手持铁盾，硬生生挡下三支弩箭，为滑翔翼争取了三息时间。
“王爷……快走……”他倒在血泊中，手中仍紧握盾牌。
萧长风眼眶微红，却未停留。滑翔翼掠过太和殿，最终在皇帝寝宫“乾元殿”前缓缓降落。
他背下柳妃，将她轻轻放下，随即转身，面朝追来的禁军，缓缓摘下面甲。
“镇北王萧长风，护母归京，无罪而被囚，有冤而不得诉。”他声音如铁，响彻夜空，“今夜，我以‘铁卫’之名，向陛下——讨一个公道！”
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乾元殿内。
皇帝萧景琰披衣而起，脸色铁青：“你竟敢夜袭东宫？私造军械？伪造圣旨？你可知这是死罪！”
萧长风跪地，却昂首不屈：“儿臣若不死，大荒将亡。太子勾结兵部，私调龙武营，囤积火药，欲于祭天时篡位。儿臣若不夜袭，母妃将死，真相将埋。”
他取出柳妃密信、兵部账本、夜枭腰牌，一一呈上：“证据在此，请陛下明察。”
皇帝沉默良久，终于开口：“你可知，若你所言不实，你便是谋反？”
“若我所言为真，”萧长风抬头，目光如电，“那谋反的，就不是我——而是东宫那位。”
殿外，风雪再起。
而就在此时，礼部尚书周延儒急步而入，手中捧着一份影鸽传来的密报：“陛下
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