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望着父亲在昏黄灯光下更显平和宁静的侧脸，木昌森胸中暖流淌过，而白日里翻阅志书、思索“活路”的种种线索，与眼前这蚊虫的烦扰，以及父亲手中那柄蒲扇，倏然间碰撞、串联，迸发出一道灵感的火光。
他轻轻放下手中书卷，开口道：“爹爹，扇了这许久，您歇歇吧。”
木守玄手上未停，只目光温和地看向他，淡淡道：“不妨事。山中湿热，蚊蚋滋生，最是扰人。你且想你的正事。”
木昌森却将身子稍稍转向父亲，眼中闪动着清亮而笃定的光：“爹爹，我思虑的正是此事。这山中蚊虫，岂止扰人清梦？更是瘴疠疫病传播之源，实是边民一害。以往对付，无非烟熏、扇摇、挂帐，各有不便。孩儿白日翻阅杂记，想起其中记载，我们岭南之地，尤其这广西山中，便有克制此害的天然之物。”
“哦？”木守玄手中蒲扇稍缓，露出探询之色，“是何物？我在这山中数十年，常见艾草、蒿草燃烟驱蚊，气味辛辣呛人，效力也寻常。”
“艾蒿只是其一，且非最佳。”木昌森道，“其一，名曰‘除虫菊’，并非寻常观赏之菊。多野生于向阳山坡，开小白花或淡红色小花，其花、叶、茎秆晒干研磨成粉，有奇效，蚊虫闻之避走，触及则麻痹。其二，便是‘薄荷’，山涧溪边、房前屋后常见，气味清凉醒神，亦能驱避蚊虫。此二物，山中应不难寻得。”
木守玄略一思索，点头道：“确有此物。寨中妇孺常在园边种上几丛薄荷，做菜调味，或暑天煮水清热。除虫菊么……留心找找，荒坡野地想来也有。你提及此物，可是想到了什么？”
木昌森目光更亮：“爹爹，我们欲在群山之间播撒‘活路’之种，需有实实在在的、能落入千家万户的好处，且要不显山不露水，不致招来官府疑忌。这驱蚊避虫，看似微末小事，却是家家户户，无论土客，无论贫富，在这漫长炎夏与湿热雨季里，都需面对的烦恼。若我们能将除虫菊、薄荷等物，依古法略加改进，制成便于使用、烟气清淡、效力持久的盘香，点燃一盘，可保数个时辰安宁，岂不是一条惠而不费、又能悄然串联人心的实在路子？”
“盘香？”木守玄沉吟，他想起集市上也曾见过类似线香、塔香，多为礼佛祭祀之用，驱蚊的也有，但多是粗糙艾草混合制成，烟大气恶。“你是说，做成那螺旋状，可燃甚久的盘香？此物制作，可有讲究？”
“正是盘香，因其燃烧缓慢均匀，最是合用。”木昌森思路愈发清晰，“我们可以除虫
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