陈三端坐主位下首，面前一只薄口青瓷盏中，灵茶早已凉透，几片舒展开的茶叶沉在杯底，如深绿色的扁舟静静泊于寒潭。
他今日穿得体面许多—青灰长衫，素色束腰，袖口浆洗得干净挺括，发丝也梳得一丝不乱。只是眉眼间那股市井修士的精明之气仍旧藏不住，眼珠一动，转着算计。
宁拙给他的命令简明扼要：让他前来此楼，租用包厢，对外公开搜集一切有关垂天一线钩与向门三骁的情报。声势越大越好。
包厢门外传来轻轻三声叩响，节奏规矩。守门修士推门而入，低声道：「陈管事，又有人来了。说是与向门三骁有不共戴天之仇，愿见宁公子的人。」
陈三放下茶盏，不紧不慢地将袖口理平，方才开口：「请。」
门开。
一行五人鱼贯而入。
为首者是一名中年修士，身形高瘦如竹，着旧青袍，袍角洗得发白起毛，腰间玉佩却极为名贵——只是玉面上一道裂纹被金丝细细补过。
他身后四人年纪不一，有少年，有妇人，有白发苍苍的老仆，还有一名独臂修士。几人衣着都算齐整，可那股压抑多年的沉郁气息，却像旧木箱底久藏的铁锈味，一进门便让整间包厢的空气凝滞了几分。
中年修士拱手为礼：「在下归岫柏氏，柏来自清崖。」
陈三起身还礼，笑容周到而不过分热络：「柏道友请坐。诸位肯来，便是给我家公子面子，陈某先代公子谢过。」
柏清崖却没有立刻落座。
「我柏家当年有一位元婴老祖，名讳柏问霄。」柏清崖开口，声音不高，却字字清晰如刻石，包厢内几人皆屏息静听，「三十四年前，老祖受雇护送一卷古云箓。归程途中，向门三驰受人委托，于野渡截杀。老祖力战不敌，当场陨落。随行族人四十七人，无一生还。」
说到这里，他身后那名妇人眼眶倏然红了，指尖死死攥住袖边，指节泛白。
独臂修士喉咙深处滚出一声压抑的喘息，像是旧伤被风一吹，又在骨缝里隐隐作痛。
柏清崖的声音却平稳如旧：「老祖一去，家族失柱，四面群狼环伺。地盘、矿脉、药园、人脉，样样守不住。我们索性在被蚕食殆尽之前，将残存的地盘托付万象宗，举族附庸，这才保住了根脉，也保住了族人的性命。」
他的眼睛却沉得更深了，像一口不见底的老井：「可也正因入了同宗，我们便再也无法报复向门三骁—门规在此，同门不得相残。」
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