舟特意要求的,由王缵绪亲自选定位置,在陵园的最高处,面朝西南,那是川蜀的方向。
王缵绪说,让娃子们朝着家乡的方向,他们想家了,就能看见回家的路。
专区里安葬着第29集团军牺牲的九千二百多名将士。
他们的墓碑比别的方阵矮了一截,用的石料也不如别的方阵那样规整,顾沉舟问过,王缵绪摇头说,不用那么讲究,川军的娃子们不讲究这个。
他们穿着草鞋、拿着老套筒就上了战场,能有个安息的地方就够了。
顾沉舟没有坚持,只在每座墓碑前,都放了一双新布鞋。
陵园落成的前几天,岳阳的百姓们自发前来帮忙。
消息不知怎么传出去的。
第一天来了几十个人,第二天来了几百个人,第三天,整个陵园工地上挤满了从四乡八镇赶来的老百姓。
一个满头白发的老大娘,蹲在一座墓碑前,从篮子里拿出一碗米饭、一碟咸菜、一双筷子,整整齐齐地摆好,然后跪下来磕了三个头,她的儿子也当兵去了,不知道在哪个战场,不知道是死是活,她说这些娃子都是她的儿子,她替他们的娘来看看他们。
一个年轻媳妇,怀里抱着不满周岁的孩子,站在一座墓碑前,轻轻地把孩子的手放在碑石上,她说,让孩子沾沾英雄的灵气,长大了也要当兵,保家卫国。
工地的军官想要拦住他们,怕影响施工进度。
顾沉舟正好来视察,看到这一幕,站在远处看了很久,他对身边的徐永昌说:“别拦他们。让百姓们来。这些弟兄,是为他们死的。百姓来祭拜,是应该的。”
徐永昌点头,安排士兵给百姓们送水、送干粮,还专门划出了一片区域,供百姓们摆放祭品。
一名老木匠,带着全套的木工工具,自告奋勇地要给陵园做一座牌坊,他说,他的手艺是祖传的,做了一辈子木匠,没给国家做过什么贡献,现在,他想给这些娃子们做点事。
顾沉舟同意了,老木匠便带着几个徒弟,在陵园门口叮叮当当地干了好几天。
牌坊做成的那天,老木匠蹲在牌坊下面,老泪纵横,嘴里念叨着:“娃子们,你们安息吧。你们保护了国家,国家不会忘记你们,我们也不会忘记你们。”
公祭大典定在十二月十日。
这一天,湘北的天空格外晴朗,冬日暖阳照在君山南麓,给陵园镀上了一层金色。
清晨,各部队陆续到达。
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