眈眈，南边小国也有驱虎吞狼之心，朕要的，是四方臣服，是偌大疆域，是天朝上国，攘外，必先安内。”
“江南不治，朕寝食难安。”
“张遮，听闻你家中只有母亲一人？”
“是。”
“听闻你家中似乎只有一位老母，相依为命？”
“家父早逝，全靠母亲纺织缝补，供臣读书。”
“嗯，寒窗苦读，金榜题名，入刑部，办铁案，清正之名，是你一刀一刃，从淤泥里刨出来的，不易。”
“这清名，你守得很苦吧？”
“同僚排挤，上官打压，前朝那些年，你办的每一个案子，都是在刀尖上走，可你还是办了。”
张遮嘴唇动了动，没说话。
“因为这里，”时苒抬手，指尖虚点了点张遮心口的位置，“过不去，对不对？”
“你看不得贪官污吏横行，看不得百姓冤屈无处可诉，看不得律法成了一纸空文。”
“所以你宁可撞得头破血流，也要把那些脏的臭的，拖到太阳底下。”
“现在，朕给你一个机会。”
“不是让你去江南做个小打小闹的巡察御史，走个过场，写篇不痛不痒的奏折回来。”
“朕是让你，去把那烂透了的根子，给朕挖出来。”
“世家大族，盘踞数代，吸饱了民脂民膏，他们眼里没有王法，只有家规。”
“没有朝廷，只有宗族。”
“朕要给的活路，他们偏要堵死。”
“张遮，你心里那杆秤，还准吗？”
“你还敢像从前一样，不管他是姓王还是姓谢，不管他背后站着谁，只要证据确凿，就敢把锁链套到他脖子上吗？”
张遮呼吸急促起来，手在袖中微微颤抖。
“怕了？”她问，语气听不出是嘲讽还是激将，“怕这一去，不仅清名难保，恐怕连性命连家中老母，都要搭进去？”
“可张遮，你寒窗苦读，你铮铮铁骨，你半生清名，为的是什么？”
“就为了在史书上留下个清正二字，然后眼睁睁看着江南百姓继续被蚕食，再走回旧朝的老路？”
“朕现在问你——”
“这把刀，你敢不敢接？”
“为你心中那点从未熄灭的公道，敢不敢，去江南，替朕，也替这天下百姓，杀出一条血路来？”
张遮缓缓地，撩起衣袍下摆。
“臣——”
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