“兴修水利，储备粮食”，组织百姓疏通涡河、浍河的河道，修建蓄水池，确保农田旱涝保收，同时在亳城建立大型粮仓，囤积足够支撑十年战争的粮食；其三，“教化百姓，凝聚人心”，制定简单的礼仪规范，教导百姓“父子相亲、邻里相助”，并通过歌谣、故事传播商汤的仁政，增强民众对商国的认同感。
在伊尹的治理下，商国的经济实力与民心凝聚力迅速提升。据《墨子·非攻下》记载，当时的商国“耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁”，百姓安居乐业，甚至有周边方国的流民主动投奔，商国的人口在数年内增长了一倍。
仲虺原本是夏朝的贵族，因不满夏桀的暴政，投奔商汤。他精通军事战略与战术，尤其擅长战车作战与军队训练。担任右相后，仲虺对商国军队进行了全面改革：一是“整编军队”，将商国与有莘氏的军队整合为“三军”，分别负责东、西、南三个方向的防御与进攻；二是“改进装备”，仿制夏朝的青铜战车，同时将青铜剑的长度从一尺延长至两尺，提升士兵的近战能力；三是“强化训练”，制定严格的军纪，要求士兵每日进行体能与战术训练，甚至模拟与夏朝军队的对战场景。
在仲虺的训练下，商国军队的战斗力大幅提升。一次，东夷部落入侵商国边境，仲虺率领“东军”迎战，仅用半天时间便击败东夷军队，俘虏数千人——这场胜利不仅保卫了商国的边境，更向周边方国展示了商国的军事力量，让更多方国选择归附。
伊尹与仲虺的配合，如同商汤的“左右脑”：伊尹负责稳固内政、积蓄实力，仲虺负责整军备战、开拓疆域。在两人的辅佐下，商国从一个中等方国，迅速成长为足以与夏朝抗衡的强大势力。
当商国的实力日益强盛时，商汤与伊尹都意识到：要推翻夏朝，仅靠自身实力还不够，必须深入了解夏朝的内部情况——包括夏朝的军事部署、民心向背、统治集团矛盾等。于是，一场由伊尹主导的“深入敌后”情报行动，悄然拉开序幕。
夏桀十七年，商汤以“庆贺夏桀平定岷山之乱”为由，决定派遣使者前往夏都斟鄩（今河南偃师一带）朝贡。在选择使者时，伊尹主动请缨——他认为自己出身低微，不易引起夏桀的警惕，且擅长观察与应变，能获取更多关键情报。商汤虽担心伊尹的安全，但也认可他的能力，最终同意了这一请求。
为了让这次“朝贡”显得真实可信，商汤与伊尹做了周密的准备：
他们挑选了最珍贵的方物，包括商国特产的黑黍酒、
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