虽荒淫无道，却也明白“诸侯叛离”意味着王权崩塌，当即拍案怒斥：“姬昌这匹夫，竟敢觊觎朕的天下！”随后，他想起先祖文丁曾用“召见软禁”的手段除掉季历，便决定效仿这一做法，以“商议国事”为名，召姬昌前往殷都，再将其囚禁，彻底断绝周国的威胁。
接到商纣王的“召见令”时，姬昌与吕尚、闳夭等大臣早已识破这是“鸿门宴”——他们深知，纣王此举必是受崇侯虎挑唆，意在囚禁姬昌，削弱周国。大臣们纷纷劝姬昌“以生病为由拒绝前往”，甚至提议“若纣王逼迫，便起兵反抗”。
姬昌却摇了摇头，冷静分析道：“若我拒绝前往，纣王便有借口出兵伐周，如今周军虽强，却仍不足以与商朝主力抗衡；若起兵反抗，更是会落下‘叛乱’的罪名，失去诸侯支持。不如我亲自前往殷都，既能稳住纣王，也能为周国争取发展时间。”随后，他任命吕尚“暂代西伯之职，主持周国政务”，叮嘱闳夭、散宜生“暗中联络商朝贵族，寻找脱困之机”，又嘱咐长子伯邑考“留守丰邑，安抚百姓，切勿轻举妄动”，做好万全安排后，才带着少量随从，前往殷都。
果不其然，姬昌抵达殷都后，未及面见纣王，便被士兵押往羑里（今河南汤阴）——这是商朝专门囚禁诸侯、贵族的监狱，地势险要，戒备森严，此前已有多位反抗纣王的诸侯在此殒命。身陷囹圄的姬昌，深知“急躁必亡”，他选择“韬光养晦”，故意表现出“消沉无斗志”的姿态：面对狱卒的刁难，他从不反抗；纣王派人前来试探，询问他“是否牵挂周国”，他总是回答“臣乃纣王之臣，只知效忠陛下，不敢妄念家国”；甚至在得知“崇侯虎派人在周国边境挑衅”时，他也严令随从“不得将消息传回周国，以免引发冲突”。这些举动，让纣王逐渐放松了警惕，以为姬昌已“被吓破胆，失去了争夺天下的野心”。
然而，表面“消沉”的姬昌，内心从未停止对“天下大势”的思考。在羑里的囚禁生活中，他将所有精力投入到对“伏羲八卦”的研究中——伏羲八卦是上古时期流传下来的占卜之术，以“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”八个卦象，象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象，蕴含着“万物相生相克、循环变化”的哲理。但伏羲八卦较为简略，仅能用于基础占卜，无法完全解释“社会变迁、王朝兴衰”的规律。
姬昌结合自己“治理周国、观察天下”的经验，对伏羲八卦进行了“深度演绎与阐释”。
他在伏羲八卦的基础上，将每个卦象与“人事”结
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