曹国大夫僖负羁却是一位贤明之士，他听闻曹共公的无礼行为后，连忙进宫劝谏：“晋公子重耳贤名远播，身边又有赵衰、狐偃等贤臣辅佐，如今虽流亡在外，却是潜龙在渊。我们曹国与晋国同为姬姓，本是同宗，理应善待公子，若如此无礼，恐将为曹国招来灾祸。”可曹共公根本听不进劝告，反而嘲讽僖负羁“小题大做”。
僖负羁见国君执迷不悟，便决定私下向重耳表达敬意。当晚，他亲自提着食盒来到重耳的住处，盒中装满了精心烹制的肉食与美酒，更在食盒底部悄悄放了一块温润的璧玉——这既是对重耳的尊重，也是对未来的投资。重耳接过食盒，看到璧玉后，连忙将其取出，双手奉还给僖负羁：“大夫的善意，重耳心领了。但璧玉过于贵重，我身为流亡之人，不敢收受如此厚礼，还请大夫收回。”这番举动，既彰显了重耳的操守，也让僖负羁更加确信他绝非池中之物。
晋惠公十三年（公元前638年），重耳带着随从离开了曹国，辗转来到宋国。此时的宋国刚刚经历了泓水之战的惨败，有伤在身。即便如此，宋襄公听闻重耳到来，仍强撑着病体，下令以诸侯之礼接待重耳。宋国司马公孙固与狐偃素有交情，他私下对重耳一行人说：“我国刚刚战败，国力损耗巨大，实在无力助公子归国。楚国与秦国国力强盛，且有意干预晋国局势，公子若前往投奔，或许能得到更大的助力。”重耳深知公孙固的难处，也明白宋国的处境，便没有过多停留，在向宋襄公辞行后，继续踏上了流亡之路。
离开宋国后，重耳一行路过郑国。郑文公与曹共公一样，对重耳极为轻视，不仅没有打开城门迎接，反而让士兵在城墙上嘲讽他们“落魄公子，自取其辱”。郑国大夫叔詹是一位极具远见的政治家，他见状连忙劝谏郑文公：“晋公子重耳绝非寻常之人——他年近六十仍不忘复国，身边的随从皆是栋梁之才，且郑国与晋国同为姬姓，血脉相连，若能善待公子，将来必能得到晋国的回报。”郑文公却不耐烦地摆摆手：“天下流亡的公子多了去了，若每个都要以礼相待，郑国岂不是要破产了？”叔詹见国君不听劝告，便进一步说道：“若国君不愿善待公子，不如将他杀掉，以免日后他归国掌权，报复郑国。”可郑文公依旧不以为意，任由重耳一行人在城外停留数日，最终只能黯然离去。
历经千辛万苦，重耳一行人终于抵达了楚国。楚成王早已听闻重耳的贤名，为了拉拢这位潜在的晋国君主，他亲自率领文武百官出城迎接，以诸侯之礼设宴款待重耳。重耳见状，连忙推辞
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