晋惠公六年（前645年），韩原战场上的厮杀声震彻天地。晋军凭借兵力优势，将秦穆公率领的秦军主力团团围住，箭矢如雨点般射向秦军阵中，秦穆公的战车被困在乱军之中，身边的卫士接连倒下，眼看就要沦为晋军的俘虏。就在这生死存亡的关键时刻，一阵急促的马蹄声从晋军侧翼传来——三百余名手持弯刀、身着粗布铠甲的武士，如同神兵天降般冲入晋军阵营。
这些人正是当年在岐山下偷吃秦穆公良马的山野之人。数年前，他们因饥饿难耐，宰杀了秦穆公的几匹宝马充饥，本以为会被处以极刑，却没想到秦穆公不仅没有降罪，反而说“君子不以畜产害人”，还赏赐给他们美酒。这份“食马之德”，他们始终铭记于心。如今听闻秦穆公征战遇险，便自发组织起来，星夜兼程赶来助战。
三百人的冲锋看似微弱，却如同一把尖刀刺入晋军的软肋。晋军将士本以为胜券在握，突然遭遇突袭，顿时阵脚大乱，士兵们纷纷转头抵抗，围困秦穆公的包围圈瞬间瓦解。秦穆公抓住这千载难逢的机会，亲自挥舞长戈，率领身边的卫士反击，秦军士气大振，原本的颓势瞬间逆转。而晋惠公此时还在战车之上指挥军队，丝毫没有察觉战局的变化，等到他反应过来时，秦军已经冲到了他的面前。慌乱之中，晋惠公的战车陷入泥泞，车夫拼命鞭打马匹，却始终无法动弹，最终被秦军士兵生擒。随着晋惠公的被俘，这场被后世称为“韩原之战”（注：原文“泛舟之役”为晋惠公时期秦送粮给晋的战役，此处应为韩原之战，按史实修正）的大战落下帷幕，秦晋两国的关系也从此迎来了转折。
秦穆公带着被俘的晋惠公，率领得胜的秦军浩浩荡荡返回秦国。一路上，秦军将士高唱凯歌，百姓们夹道欢迎，整个秦国都沉浸在胜利的喜悦之中。秦穆公站在战车上，看着眼前的景象，心中豪情万丈——生擒敌国君主，这在秦国历史上还是第一次，足以彰显秦国的威风。回到都城雍城后，秦穆公当即下令：“全国上下斋戒三日，洁净身心，寡人将以晋惠公祭祀上帝，以告慰阵亡将士的英灵！”
命令下达后，秦国朝野瞬间被一种肃穆而神秘的氛围笼罩。宫廷内侍忙着准备祭祀用的礼器，百姓们则按照命令停止一切娱乐活动，在家中斋戒，人人都在期待这场彰显秦国威严的祭祀仪式。消息如同长了翅膀一般，很快传到了周王室的都城洛邑。周襄王听闻此事后，顿时眉头紧锁，忧心忡忡地对大臣们说：“晋惠公与寡人同属姬姓，乃是血脉相连的同姓诸侯。秦穆公此举，不仅违背了诸侯相见的礼
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