对何种诱惑与折磨，都从未动摇。直到崤之战后，秦军被晋军击败，国力受损，为了联合楚国共同对抗晋国，秦国才不得不释放斗克等人，将他们送回楚国。
回到楚国后，斗克本以为自己能得到重用，凭借多年的经历为国家效力，可现实却给了他沉重一击。楚穆王认为他身为使者却被俘虏，有损楚国的颜面，不仅没有提拔他，反而只给了他一个闲职，让他赋闲在家。眼看着昔日的同僚一个个步步高升，自己却只能在府中郁郁寡欢，斗克心中的不满与怨恨日渐积累，对楚国当时的政治格局也愈发愤怒——他觉得自己的忠诚与付出没有得到应有的回报，朝堂上的大臣们都在排挤他，国君也对他充满偏见。
与斗克有着相似心境的，还有公子燮。公子燮是楚穆王的弟弟，楚庄王的叔父，身份尊贵，且颇有才干，一直渴望能在朝堂上有所作为。在成大心去世后，公子燮曾满心期待自己能被任命为令尹——他认为自己身为王室宗亲，比出身贵族的成嘉更有资格担任这一职位，也更能维护楚国的利益。可楚穆王最终却选择了成嘉，这一结果让公子燮的期望彻底落空。他觉得楚穆王偏心，成嘉也不过是凭借兄长的余荫才得以上位，心中对成嘉充满了嫉妒，对楚国的政治格局也充满了怨恨。
相似的遭遇与心境，让公子燮与斗克很快走到了一起。他们常常在斗克的府中密谈，从朝堂上的不公聊到自己的怀才不遇，从对成嘉的不满聊到对楚庄王的轻视——在他们眼中，楚庄王年幼无知，成嘉与潘崇独揽大权，楚国的未来一片黑暗，而自己才是拯救楚国的“英雄”。渐渐地，一种危险的想法在二人心中滋生：既然通过正常途径无法获得权力，那就用武力夺取权力，发动一场宫廷政变，推翻现有的统治，由他们来掌控楚国的命运。
楚穆王十二年（公元前613年）秋天，机会终于来了。成嘉与潘崇率领楚军主力离开郢都，前往江淮地区讨伐巢国，都城内的兵力空虚，防守相对薄弱。公子燮与斗克敏锐地察觉到，这是发动政变的绝佳时机——此时郢都内没有能与他们抗衡的军事力量，成嘉与潘崇远在前线，短时间内无法回师，只要他们能迅速控制郢都，就能逼迫楚庄王承认他们的地位，进而掌控整个楚国。
于是，在一个深夜，公子燮与斗克按照事先制定的计划，迅速采取行动。公子燮利用自己王室宗亲的身份，假传楚庄王的命令，宣布郢都进入戒严状态，关闭所有城门，严禁人员出入；斗克则调动自己手中仅有的少量卫兵，在郢都的主要街道上巡逻，驱散聚集的百姓，营
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