感召下，越来越多的楚国人加入了抵抗吴军的队伍，为楚国的复国保存了有生力量。后来，子西得知楚昭王在随国的消息后，立刻率领众人前往随国，与楚昭王会合，进一步巩固了楚国的抵抗力量。
与此同时，楚国大夫申包胥正在为“乞师救楚”而奔波。申包胥与伍子胥本是好友，当年伍子胥因家族被楚平王迫害而逃亡吴国时，曾对申包胥说：“我必灭楚！”申包胥则回应：“你若灭楚，我必复楚！”如今，伍子胥果然辅佐吴国攻破了楚国，申包胥也践行了自己的承诺。他深知，仅凭楚国自身的力量，难以击败吴军，唯有向强大的秦国求援，才有复国的希望。
申包胥带着随从，踏上了前往秦国的路途。从楚国到秦国，千里迢迢，途中不仅要穿越崇山峻岭，还要躲避吴军的巡查。申包胥历经千辛万苦，终于抵达了秦国都城咸阳，见到了秦哀公。他跪在秦哀公面前，声泪俱下地说道：“吴国如同封豕、长蛇一般，贪婪残暴，不断侵略中原各国，如今更是攻占了楚国的都城，残害楚国百姓。楚国与秦国相邻，若楚国灭亡，吴国下一个目标便是秦国！还望秦公念在两国世代友好的份上，出兵帮助楚国，挽救楚国于危难之中！”
然而，秦哀公起初并未答应申包胥的请求。秦国与楚国虽有盟约，但此时的秦国正专注于经营西方，不愿卷入东方的战乱。申包胥见秦哀公不肯出兵，便在秦国的宫廷之外，靠着墙壁日夜痛哭，哭声不绝，七天七夜未曾停歇，也未曾吃过一口饭、喝过一口水。他的忠义与执着，终于打动了秦哀公。秦哀公感叹道：“楚国有这样忠义的大臣，怎能让它灭亡呢？”于是，秦哀公亲自为申包胥赋《无衣》诗（“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇……”），表达了秦国出兵救楚的决心。申包胥见秦哀公答应出兵，立刻“九顿首而坐”，向秦哀公表示感谢。不久后，秦哀公派遣大夫子蒲、子虎率领五百乘战车，跟随申包胥前往楚国，援助楚国抵抗吴军。
秦国出兵的消息传来，楚国军民士气大振。楚昭王在随国迅速整顿军政，任命子西为令尹，子期为司马，负责组织军队；同时，他还派人前往楚国各地，安抚百姓，宣布“凡参与抵抗吴军者，免除三年赋税”，进一步激发了楚国人的抗吴热情。子西则积极联络楚国的旧部与各地的地方势力，将分散的抵抗力量整合起来，形成了一支颇具规模的军队。
公元前505年春天，秦楚联军正式对吴军发起了反击。秦军士兵久经沙场，战斗力极强；楚军士兵则怀着“保家卫国”的决心
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