侧翼的陈国会趁机发难，威胁吴军的后方补给线。为了消除这一潜在威胁，夫差毅然决定先对陈国（今河南淮阳）发动进攻。陈国地处淮河上游，是吴国北上中原的必经之路，其地理位置至关重要——控制了陈国，吴国不仅能确保北进大军的侧翼安全，还能将陈国作为进军中原的前哨基地，获取当地的粮草资源。
同年，夫差亲自率领吴军主力，向陈国进发。吴国的军队经过数年的精心准备，战斗力极强，他们如同一把锋利的宝剑，穿越淮河平原，迅速插入陈国的领土。陈国虽是中原老牌诸侯国，但国力衰弱，军队战斗力远不及吴军。当吴军兵临陈都城下时，陈国国君惊恐万分，急忙召集大臣商议对策，却始终拿不出有效的抵抗方案。吴军对陈都展开了猛烈的进攻，城墙上的陈国士兵虽奋力抵抗，但在吴军精良的兵器和勇猛的攻势面前，很快便溃不成军。经过一番激烈的战斗，陈都最终被吴军攻破，陈国国君被迫出城投降，臣服于吴国。
这次征服陈国的胜利，对吴国而言意义重大：不仅成功解除了北进中原的侧翼威胁，确保了后续军事行动的安全，更向中原各国展示了吴国强大的军事实力。消息传到中原其他诸侯国后，各国国君无不震动，开始重新审视这个来自东南沿海的强国，吴国在中原地区的影响力也随之初步显现。
周敬王三十三年（公元前487年），在巩固了对陈国的控制后，夫差将目光转向了中原地区的另一个重要诸侯国——鲁国。鲁国位于山东半岛南部，是周王室的同姓诸侯国，在中原诸侯中拥有较高的威望，且控制着中原东部的交通要道。对吴国来说，攻打鲁国不仅能进一步扩大在中原的势力范围，还能通过征服鲁国，向其他中原诸侯国施加更大的压力，为后续称霸中原奠定基础。
同年，夫差再次率领吴军主力，进攻鲁国。吴军一路北上，穿过淮河、泗水流域，所到之处，鲁国防线纷纷被攻破。鲁国虽拥有一定的军事实力，且得到了部分周边小国的支援，但在战斗力强悍的吴军面前，依旧难以抵挡。吴军先后攻克了鲁国的数座城池，直逼鲁都曲阜。鲁国国君见形势危急，无奈之下，只得派使者前往吴军大营求和，愿意向吴国臣服，并献出大量的财宝和土地。夫差见鲁国已真心臣服，且继续进攻鲁国可能会引起其他中原诸侯国的联合反抗，便接受了鲁国的求和。
这次征服鲁国的军事行动，让吴国在中原地区声名大噪。其他中原诸侯国见鲁国这样的老牌诸侯都向吴国臣服，更加畏惧吴国的实力，纷纷对吴国刮目相看。然而，在这些
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