国君和大臣对我产生怀疑可如何是好?”子贡胸有成竹地回答道:“丞相可以先按兵不动,然后回国请求出使吴国,请吴国出兵救援鲁国。这样,吴国军队肯定会前来援鲁攻齐,而齐军就可以趁机迎击吴军,这正是一个绝佳的战机。”
田常觉得子贡的计策十分可行,便答应按他说的做。于是,子贡奉鲁哀公之命,紧接着出使吴国。
子贡深知吴王夫差有称霸北方的勃勃野心。吴王曾亲率大军攻打齐国,虽无功而返,但下一步势必还要进攻齐国。子贡拜见吴王夫差后,巧妙地分析了当前的局势:“想称霸诸侯的君王,是不能让别国的君王强过自己的。齐国一直不甘示弱,一直与吴国争强。眼下,齐国要灭亡鲁国。应该说它有这个力量。可鲁国被齐国占领后,齐国会变得更加强大,为此我为大王感到担忧发愁。如果大王能尽快派兵救援鲁国,和鲁国联合起来攻打齐国,就能把齐国打败。那样,大王就会威震天下,晋国随之也就容易制服了。”
吴王夫差觉得子贡说的很有道理,但想到自己曾经领兵打败越国,如今越王勾践屯居会稽山,正积蓄力量准备复仇。他担心出兵救援鲁国会给自己留下后患,便犹豫不决。子贡看出了吴王的顾虑,便说道:“等到大王平定越国,鲁国也该灭亡了。其实,越国的实力还赶不上鲁国,大王何愁不能将它吞灭。如果大王担心救援鲁国,越国会乘机来犯,我愿去越国,劝越王派军队随同大王北上,以解除大王的后顾之忧。”
吴王夫差听他这么说,十分高兴,便等候子贡去越国游说的消息。
子贡迅速来到越国,见到了越王勾践。他如实地向越王汇报了自己的来意:“我访问过吴国,请求吴王出兵救援鲁国。吴王正要攻打贵国,攻灭贵国后,再出兵救援鲁国。特意来向大王报告。”越王勾践听后,一脸紧张地问子贡该怎么办。子贡回答道:“大王答应派军队随同吴王北上,吴王就会同意去援助鲁国,攻打齐国。吴王不会派兵来攻打越国。如果吴王军队打败齐国,他势必要派军队进逼晋国。此时,可以请求晋定公联合攻打吴国。吴国的主力部队消耗在齐国,又受到晋军的牵制,大王就可以乘吴国国内空虚,出兵灭亡吴国。”越王听子贡这么一说,非常高兴,当即答应依子贡的计谋办,并要送给他黄金。
子贡辞谢而去,转身回到吴国,向吴王夫差复命:“越王听说大王要派兵进讨,非常恐惧,已经答应派兵随大王北上。”不久,越王果然派遣三千兵士前来接受吴王调用。
吴王夫差见越国出兵
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