流寇,烧的是民房,杀的是黎民,毁的是我大明江山!”
“此去,我等先入直隶,再下山东,后进河南,一路所见,皆是受苦的百姓,一路所查,皆是的奸贼!我法正立誓,不杀尽贪官,不灭尽流寇,不安顿好流民,绝不班师回朝!”
“军中律令:贪赃者斩,通敌者斩,扰民者斩,畏战者斩;奋勇杀敌者赏,安抚百姓者赏,缴获粮草者赏!尔等只需记住,你们手里的刀,砍的是贼,护的是民,守的是大明!有没有信心?”
三万将士齐齐举矛,甲胄齐鸣,吼声震得大地都微微颤动:“有!有!有!誓死追随将军,护我大明,杀贼安民!”
声浪未落,法正手中天子剑直指南方,一声令下:“出征!目标直隶保定府!”
马蹄声起,士卒迈步,大军浩浩荡荡离开京城,沿着官道向南进发,尘土飞扬,旌旗蔽日,一路向前,势不可挡。而早在大军开拔前两个时辰,王承恩已率东厂百余名精锐密探,扮作商旅、郎中,先行出发,直奔直隶各地,布下侦缉大网,将各地贪官罪证、布防、赃银藏匿之处,一一摸清,只等大军抵达,便收网擒贼。
大军出京三十里,沿途景象,已然触目惊心。
官道两侧,再也不见良田阡陌,取而代之的是荒芜的田地,干裂的土地,杂草丛生,原本的村落,十室九空,断壁残垣随处可见,屋顶被掀,门窗破碎,一片萧瑟。
更让将士们心头沉重的,是路边随处可见的流民。
他们衣衫褴褛,衣不蔽体,老人佝偻着身子,靠在墙根喘息,孩童饿得面黄肌瘦,趴在母亲怀里啼哭,妇人抱着死去的孩子,眼神空洞,青壮们面无血色,拄着木棍,步履蹒跚,眼神里满是绝望。有的流民饿极了,啃着树皮、草根,甚至连路边的观音土都往嘴里塞,不少人倒在路边,再也没起来,尸体被野狗啃咬,惨不忍睹。
原本士气高昂的将士们,看着这一幕,脸上的激昂渐渐褪去,取而代之的是满心的沉重与愤怒。
他们大多是农家子弟,见过安稳的田园,见过丰收的喜悦,可从未见过这般人间炼狱。不少士卒攥紧了手中的长矛,指节泛白,眼底燃起怒火——那些贪官,拿着朝廷的俸禄,吃着百姓的赋税,却让百姓活成这般模样,实在该杀!那些流寇,四处劫掠,让百姓无家可归,实在该灭!
原本只是奉命出征的士卒,心底悄然生出一股信念:这一战,不是为了打仗,而是为了让这些流民能活下去,为了让这天下重回安稳,为了杀光那些
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