短短一日,济南周边数万流民,得以安顿,不再流离失所。
将士们看着流民们吃上饱饭,穿上暖衣,脸上露出笑容,心底的沉重渐渐散去,取而代之的是满满的成就感与战意——他们打的每一场仗,清的每一个贪官,都是在救百姓,护家国,这样的仗,打得值!
休整两日后,大军离开济南,一路向西,直奔河南彰德府。
此时,王承恩的密探早已将彰德知府周世德的罪证,查得一清二楚:周世德,彰德知府,贪墨赈灾粮款二十一万两,勾结李自成残部,为其提供粮草、情报,强占民田千余亩,杀害百姓五十余人,府中藏银二十一万两,粮米十万石,地窖藏银,位于府中后花园假山之下,证据确凿。
彰德府内,周世德早已听闻法正一路清贪,杀了李茂林、张承业,吓得魂飞魄散,一边收拢府中衙役、家丁三百余人,负隅顽抗,一边派人给李自成残部送信,请求支援。
可他不知道,李自成残部,早已被东厂密探牵制,根本无暇顾及,他的求援信,刚出彰德城,就被锦衣卫截获。
法正率军抵达彰德城外,没有丝毫迟疑,当即下令攻城。
周世德的家丁、衙役,皆是乌合之众,城防薄弱,法正一声令下,京营士卒架起云梯,奋勇登城,锦衣卫精骑从城门强攻,不过一炷香的功夫,彰德城门被攻破,大军涌入城中。
周世德亲自带队,在府门前抵抗,可面对士气高昂的大明将士,他的手下瞬间溃败,周世德欲放火焚烧罪证,被东厂密探破门而入,当场擒获,其党羽数十人,尽数被擒,无一漏网。
随后,大军按照密探所指,从后花园假山之下,挖开地窖,搜出白银二十一万两,粮米十万石,还有周世德贪墨的账本、地契,与李自成往来的书信,铁证如山。
法正端坐于彰德府衙大堂,望着瘫软在地的周世德,语气冰冷:“周世德,身为知府,不思安民,反倒勾结流寇,贪墨赈灾粮款,残害百姓,罪大恶极!凌迟处死,以慰百姓亡魂!其党羽,悉数流放充军,家产充公!”
凌迟之刑,当众执行,彰德百姓围观,无不拍手称快,哭声、欢呼声交织在一起,百姓们终于摆脱了周世德的欺压,重获新生。
法正随即下令,将抄没的田产、粮米、房屋,全部分发给流民,招募青壮入伍,开垦荒地,免征三年赋税。数十万流民,得以安顿,纷纷拿起农具,劳作田间,青壮们踊跃参军,大军军力,再度扩充。
短短十日,大军从直隶保定
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