、牵扯甚广,最终不了了之。江南看似是大明的财税粮仓,实则早已成为朝廷管不到、治不了、动不得的法外之地,政令不出京城,到了江南便成一纸空文,崇祯帝每每想起此事,皆是痛心疾首,却又无计可施。
而如今,海运一通,釜底抽薪,彻底打破了这百年困局。
郑芝龙受封海防侯,感念崇祯帝天恩浩荡,又得长子朱成功被赐国姓、接入京师栽培,心中再无半分猜忌,彻底归心朝廷。他亲自坐镇福建水师,整编麾下所有海上力量,淘汰老弱、增补精锐、修缮战船、配备火炮,将原本割据一方的水师,彻底打造成大明朝廷直属的东南海防劲旅,全权负责海运船队的全程护航。
这些水师兵卒常年在海上征战,熟悉海况、骁勇善战,加之战船坚固、火炮精良,沿海零星海盗早已被清剿殆尽,就连远海的倭寇、西洋商船,也不敢轻易靠近大明海运航线。从江南各港口出发的船队,无需再经过运河关卡,无需再看地方势力脸色,顺着东南季风,一路平稳北上,畅通无阻。
没有了私设关卡的刁难,没有了奸商势力的截留,没有了地方世家的盘剥,江南的粮食、丝绸、盐铁、税银,源源不断地通过海路运往北方,效率远超运河漕运数倍。
不过短短半月时间,天津卫港口便已停靠海船数百艘,卸货之声昼夜不息。一车车新粮从船上卸下,沿着京津官道,直奔京师太仓;一箱箱税银被锦衣卫与户部官吏全程押送,送入国库银库;丝绸、铁器、食盐等民生物资,一部分转运京师,供给京城百姓,一部分则发往北方军营,充实军需。
曾经仓廪空虚、常年告急的京师太仓,如今粮堆如山,新粮堆满了所有仓房,甚至在仓外搭建临时粮囤,管粮官员每日清点,脸上满是久违的笑容,上奏崇祯帝,称太仓粮秣足够京师及北方大军三年之用;曾经亏空殆尽、连官员俸禄都发不出的国库,如今银锭堆积如山,江南足额上缴的税银、盐税、商税源源不断入库,账面数字日日攀升,常年紧绷的大明财政,终于迎来了前所未有的丰足与安稳。
户部尚书捧着国库账本,入宫面圣之时,双手颤抖,泣不成声,直言“自万历末年以来,国库从未如此充盈,陛下中兴大明,指日可待”。
海运带来的改变,不仅是朝廷财政的扭转,更是整个江南格局的彻底洗牌。
那些盘踞江南数代、根深蒂固的地方望族、前朝旧勋、垄断商行、漕帮水路势力,此前还在暗中观望,妄图等朝廷海运受挫,再重新把持运河水道。可当他们亲
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