收入。
矿,乃军械之源,富强之基。江南多铁矿、铜矿、银矿,本是朝廷重要的矿产来源。可藩王与世袭矿帅串通,将官矿化为私产,肆意开采,隐瞒产量,偷运矿石与铁器,既不向朝廷纳税,也不受官府监管。更有甚者,将精铁私自贩卖,流入不明之地,隐患无穷。
漕运,则是大明的血脉。江南粮米、物资经运河北上,供养京师,补给九边,关乎天下安危。可盘踞江南水道的漕帮,早已被藩王与世家彻底收买。漕运税层层盘剥,官船公然夹带私货,粮船虚报损耗、偷运漏税,漕丁水手中饱私囊,漕帮头目坐地分肥。数十年间,由此造成的国库亏空,已是天文数字,难以估量。
一桩桩黑幕,一件件罪证,看得连诸葛亮这般沉稳之人,也不禁眉头紧锁。
他自幼饱读诗书,通晓历代兴衰治乱,深知宗室干政、权贵垄断财源之害。汉之七国,唐之藩镇,宋之冗员,元之权贵,皆有此类弊病。可大明江南之弊,其深、其广、其毒,竟远超历代,已然到了触目惊心、不可不除的地步。
而更让诸葛亮警觉的是,线索之中,隐隐露出一条跨越南北的隐秘链条。
那一条条银线、一笔笔黑钱、一车车私货,在越过长江、北上流转之后,最终的中转与落脚点,竟尽数指向了山西晋商商号。
晋商,素来以财力雄厚、遍布天下著称。他们掌控着北方贸易,连通边塞内外,票号商号遍及各省,财富惊人。可若只是正常经商,断不会与江南藩王、盐商、矿帅、漕帮有如此紧密而隐秘的往来。
盐引、矿料、铁器、粮草、布匹……凡是边关紧缺之物,凡是朝廷严控之货,皆通过藩王—江南世家—漕帮—晋商这一条隐秘链条,悄然北上,踪迹诡秘,最终直指边外。
诸葛亮指尖轻轻敲击桌面,目光深邃如寒潭。
“铁器北上,粮草外流,盐引暗通,银钱流转……”他低声自语,语气之中带着一丝凝重,“这哪里是简单的贪腐,分明是……资敌之嫌。”
站在一旁的法正闻言,神色一凛:“丞相之意,是说晋商暗中与边外勾结?”
诸葛亮缓缓点头:“眼下尚无直接证据,不可妄下定论。然,这条链条如此完整,如此隐秘,绝非一日之功。晋商居中转运,所得利益必然惊人,若无巨大好处,断不会冒此天下之大不韪。”
王承恩恰在此时捧着最新密报入内,神色凝重:“丞相,东厂密探最新回报,晋商数家大号,近半年来,频繁向边外运送物资,其
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