中平三年六月初四。
刘衍已经不记得走了多少里路了。
戈壁比想象中更大。
却只有碎石、沙砾、干涸的河床、风化的岩石。
风很大，从早刮到晚，从北刮到南，裹挟着细沙，打在甲胄上沙沙作响。
士卒们用布巾蒙住口鼻，只露出一双双眼睛。
刘衍走在队伍中间。踏雪乌骓的四蹄踩在碎石上，步履稳健。
“将军。”
陈从前方策马而回，甲胄上沾满灰黄色的尘土：
“前锋赵将军发现一处水源！是地下水渗出形成的小水洼，不大，但够全军饮用！”
周围将士的眼睛都亮了起来。
刘衍点点头：
“传令下去，全军前往休整。人和马，都喝饱。”
队伍停下来。士卒们牵着马走向那处水洼，人喝马饮。
水很浑浊，带着一股土腥味，但没有人嫌弃。
他们趴在水洼边，像牲口一样大口大口地喝。
喝完了抹一把嘴，脸上露出一种近乎虔诚的满足。
中平三年六月初六
戈壁的尽头，终于出现了一线绿色。
起初只是一抹若有若无的灰绿，但随着队伍不断向北推进，那抹绿色越来越浓，越来越宽。
最终铺展开来，变成一片无边无际的草原。
但这片草原，与漠南截然不同。
草很矮，最高的也不过到马膝。
颜色也不是那种鲜亮的翠绿，而是一种带着灰调的暗绿。
六月的漠北，昼夜温差大得惊人。
白天太阳毒辣，晒得甲胄发烫；
到了夜里，冷风从四面八方灌进来，冻得人直打哆嗦。
刘衍勒住踏雪乌骓，眯眼望向北方。
这片土地，在汉人的记载中几乎没有留下什么名字。
陈到策马上来：
“将军，斥候探明，前方八十里有一条河，水流量不小。河两岸有草场，还有一些零散的鲜卑部落。”
刘衍点点头：
“传令下去，加快速度。今日赶到河边扎营。”
“喏！”
队伍加快了行进速度。
士卒们低声交谈着，声音里带着一丝久违的轻松。
连续多日穿越戈壁，这支军队的消耗不小。
水囊早就空了，干粮也所剩无几。
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