兴平二年五月二十五日，辰时三刻。
风从南面吹过来，穿过垭口，把关墙上的旌旗卷得猎猎作响。
刘衍勒马立在阵前，身后大军按方阵列在坡地上。
骑兵在两翼，步卒居中，井阑和攻城锤在步卒阵列前方各就各位，二十台回回炮分成两排摆在后方。
关墙上有了动静。
守军已经在垛口后方列好了队，甲胄在日光下反射出零碎的光点。
床弩的弩臂被绞盘拉紧，吱嘎吱嘎的响声顺着风传下来。
有人在高处喊了一声什么，垛口后方的盾牌同时竖起，贴着墙沿形成一道屏障。
刘衍回头，目光从关墙上移开，落在后面的回回炮阵列上，等了约莫五息，然后抬起右手。
他身后十步处，传令官看见了那个手势，他转身扯开嗓子喊出声来：
"大将军有令——回回炮，放！"
声音被风扯碎，但后面回回炮阵列里的将官已经看到了传令官挥动的旗帜。
他猛吸一口气，把声音从胸腔里挤出来：
"放——！"
二十台回回炮的配重臂同时弹起。
砲梢从后方猛地甩向前方，绳索绷紧又松开，兜囊里的火油罐被抛了出去。
二十只陶罐在空中划出弧线，罐口用油布封着，引线已经点燃，在空中拖出二十道黑色的烟迹。
陶罐越过前方的军阵，“砰”的一声落在关墙之上。
第一只火油罐撞在关墙中段偏左的位置，陶罐碎裂，火油泼溅开来。
引线烧进油里，轰地一声腾起一片暗红色的火焰。
第二只落在垛口正前方，火焰顺着墙砖表面往下淌，烧着了垛口后方一架床弩的弩臂。
第三只飞得稍高，越过关墙落进了关内，看不见落点，但一股黑烟很快从墙后升了起来。
二十只火油罐只有一半命中了关墙正面，但已经足够。
关墙中段约六十步长的墙面上，火焰从垛口一直蔓延到墙根。
浓烟被风推向西南方向，把那段墙面的视线全部遮蔽。
关上守军的阵型开始出现松动。
有人从火焰旁边退开往两侧跑，有人蹲在垛口后面用盾牌挡住飞溅的火油。
床弩的绞盘声停了，取而代之的是杂乱的喊叫和奔跑的脚步声。
"第二轮——放！"
将官的喝令声再次炸响。
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