民， 不是建州的奴才！”
“宁为束发鬼， 不作剃头人！**”
为首的是典史（县监狱长）陈明遇，一个四十多岁、面孔黝黑、性格刚烈的低级官吏。他一步跨到方亨面前，双目喷火：“方县尊！ 这是要绝我汉人衣冠， 灭我华夏之根啊！ 你身为父母官， 难道就这么眼睁睁看着吗？”
方亨吓得面如土色，连连后退：“陈、陈典史，此乃朝廷……不，是、是北朝王法，我等、我等小民，岂、岂敢违抗……”
“去你娘的王法！” 人群中，一个膀大腰圆、满脸虬髯的汉子怒喝道，他是本地的盐枭头目，也是暗中与海上有来往的阎应元（后被推举为江阴抗清领袖），“这是要我们当畜生！ 弟兄们， 与其跪着生， 不如站着死！ 反了！”
“反了！” “反了！” 怒吼声震天动地。
方亨见势不妙，想溜，却被陈明遇一把揪住：“方县尊， 你想去哪？ 今日， 要么你与我们一道， 共保江阴， 要么…… 就拿你的人头， 祭我们的反旗！”**
在愤怒的民众和寒光闪闪的刀枪逼迫下，方亨只得假意应承。然而，陈明遇、阎应元等人知道，单靠一腔热血和江阴一城之力，绝难抵挡即将到来的清军大军。他们迅速行动起来：关闭城门，赶制武器，筹集粮草，加固城墙。同时，派出死士，携带血书，向周边州县和海上的义军求救。
江阴，如同一颗投入即将沸腾油锅的火星，瞬间引爆了积蓄已久的反抗烈焰。 消息传出，常州、无锡、嘉定、昆山等地，士民纷纷响应，杀清廷委派的官吏， 竖起反旗。 整个苏南， 一片沸腾。**
然而，反抗的火焰，也引来了最残酷、最彻底的镇压。
清军豫亲王多铎在平定扬州后， 正准备渡江南下。 闻听江阴等地叛乱， 大怒， 立即派出麾下悍将 贝勒 博洛， 率 满汉精兵数万， 携带大量红衣大炮， 水陆并进， 直扑江阴。**
江阴保卫战，一场力量对比悬殊到令人绝望，却又惨烈悲壮到震撼千古的攻防战，就此拉开序幕。
博洛本以为，一座小小的县城，在大清天兵和犀利火炮面前，旦夕可下。他先派降将刘良佐（原明军四镇将领之一）前往劝降，许以高官厚禄。
劝降书被陈明遇、阎应元当众撕得粉碎。阎应元站在城头，对着城下黑压压的清军，用尽力气吼道：“有降将军， 无降典史！ 江阴百万百姓， 宁为玉碎， 不为瓦全！”
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