“陛下，臣……无能。”李定国跪在朱由榔面前，这个身经百战的将军，此刻眼中全是血丝，“只找到这些。清军封锁了所有粮道，附近的寨子要么空了，要么不敢接济我们。”
“起来吧。”朱由榔扶起他，“能有这些，已是不易。”
米煮成稀粥，山鸡炖了汤。君臣几十人分食，每人不过小半碗粥，几口汤。但没人抱怨——能活着，已是万幸。
饭后，朱由榔将李定国叫到内室。
“定国，你说实话，我们……还能撑多久？”
李定国沉默良久，低声道：“陛下，粮尽援绝，外无救兵，内无粮草。南宁……守不住了。”
“那去哪？”
“往西。去云南边境，或……去缅甸。”
“缅甸？”朱由榔苦笑，“寄人篱下，看人脸色？”
“总比落在清军手里强。”
朱由榔看着这个追随他十几年的将军。李定国老了，两鬓已白，脸上刀疤纵横。可眼神依然锐利，依然在为他、为这个早已名存实亡的大明，苦苦支撑。
“定国，你后悔吗？”他忽然问。
“后悔什么？”
“后悔跟了朕。你若早降，以你的才能，在新朝至少是个总兵、提督。何至于此，落得个饥寒交迫，朝不保夕？”
李定国抬头，直视皇帝：“陛下，臣追随的，不是龙椅上的那个人，是华夏衣冠，是汉家正统。陛下在，大明就在。陛下若降，大明就真的亡了。”
“可朕……值得吗？”朱由榔声音发颤，“朕文不能安邦，武不能定国，颠沛流离十几年，害死了多少忠臣义士，连累多少百姓遭殃。这样的皇帝，值得你们这样效忠吗？”
“值得。”李定国斩钉截铁，“因为陛下没降。只要陛下一天不降，天下汉人就一天知道，这世上还有人不愿剃发，不愿易服，不愿向满洲人称臣。这就够了。”
朱由榔怔怔看着他，许久，泪水滑落。
“可朕累了，定国。真的累了。”他哽咽道，“这些年，东奔西跑，担惊受怕。看着身边的人一个个死去，看着城池一座座陷落。有时候朕真想，降了就降了吧，至少能睡个安稳觉，吃顿饱饭。”
“陛下！”
“朕知道，朕不能。”朱由榔擦去眼泪，“朕是朱家子孙，是大明皇帝。朕可以死，但不能降。降了，对不起列祖列宗，对不起这些年为朕死去的将士百姓，也对不起……你。”
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