平康坊的酒肆里，此刻早挤得水泄不通。
大唐各地进京赶考的落榜士子，原本身上的盘缠用得差不多了，三三两两聚在便宜的脚店里喝着酸涩的浊酒，一个个长吁短叹。
原本以为今年落第，只能收拾行囊回乡当个账房或者西席先生。
结果临近午时，几个在昭云司当差的文吏跑进坊门，把朝廷即将开辟极西万里的消息漏了出来。
整座平康坊顿时喧闹翻了天。
“兄台！听说了没有？卫国公要领十万天兵出征极西胡地了！”
“听说了！据说那边全是石头修的重城，地幅不比咱们中原小！”
“陛下要设官置治！吏部正商量着，凡是考过省试的士子，只要通晓算经或者明法科的，皆可去鸿胪寺报备，优先充任属官！”
一个穿着洗得发白的长衫的书生，猛地把手里的瓷碗砸在木桌上。
酒水溅了一衣襟，他也浑然不觉，两只手抓着同乡的肩膀使劲摇晃：“天无绝人之路！天无绝人之路啊！”
“九霄陛下圣明！”
“吾皇万岁！”
客栈里的几百名书生齐刷刷站了起来，有人嚎啕大哭，有人击节高歌。
大唐的天威越胜，外头的版图越大，他们这些读书人就越金贵。
以前寒窗苦读十年，全指望那三五百个进士名额，如今后头摆着成千上万个空缺，只要肯去吃苦，人人都能捞到一个七品官身。
酒肆楼上的雅间里，窗扇支开了一条小缝。
清河崔氏的新任家主坐在椅子上，手里握着两枚油亮的核桃，看着底下那些若痴若狂的落第士子，眉头挑了挑。
在他对面，范阳卢氏和博陵崔氏的几个主事人也都在座，桌上摆着精致的冷盘，却没人动筷子。
“诸位，风向变了。”
“咱们五姓七望过去把持着九品中正，后来科举兴起，咱们靠着家传藏书还能压寒门一头。”
清河崔氏的新任家主把核桃收进手心，压低了声音。
“可现在陛下用拼音造了字典，工部又在大印书籍，如今更是把疆土打到了万里之外。”
他的眼中浮现了一丝叹息。
“朝廷的地盘太大，单靠咱们几家子弟，连塞牙缝都不够。”
“你看底下那些落第的寒生，以前在咱们府门前递帖子求举荐，咱们连眼皮都不抬一下。”
“如今可好，他们拍拍屁股去极西之地
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