李承乾目光缓缓扫过前排那些年轻而坚毅的面孔。
他们当中，有当年随李世民在虎牢关前冲杀过的老卒，也有刚刚从关中各折冲府选拔上来的健儿。每个人的眉宇间，没有对万里远征的恐惧，只有对开疆拓土、封神登仙的狂热渴求。
“将士们。”
李承乾的声音通过精神力的扩散，清晰地响在每一个士卒的耳畔，不疾不徐，却重逾千钧。
“极西之地，距我长安两万余里。”
“那里的胡人以为山海阻隔，便可偏安一隅，肆意妄为。他们不知天威，不通教化。”
“今日，朕不走陆路，不过荒漠，朕要带着你们，从天上，从水底，神兵天降！”
李承乾猛地拔出腰间天子剑，剑锋斜指苍穹！
“这一战，大唐不要纳贡，不要称臣！”
“凡大军马蹄所踏之处，皆为大唐之州县！凡战旗所立之地，皆归九霄之治下！”
“朕在太和殿上摆好庆功仙宴，等着诸位将军提敌酋之首，大胜归来！”
点将台下，十万大军双目赤红，血脉喷张。
李靖率先单膝跪地，双手抱拳高举过顶：“臣李靖，领旨！此去极西，不破敌国王都，誓不还朝！”
“臣等领旨！誓不还朝！”
程咬金、尉迟敬德、秦琼等一众老将齐齐单膝跪地，咆哮出声。
紧接着，十万黑甲将士如黑色的海潮般轰然半跪，甲叶摩擦声连成一片，气势如虹：“大唐万胜！陛下万岁！”
李承乾收剑入鞘。
此时长孙冲领着二十名水卒，手脚麻利地把那一整卷浸透桐油的厚实粗麻布拖拽下来。
粗麻布铺展在夯实的石坑底面。
下一刻，原本粗糙的麻织纹理从边缘向中间褪去，整张布面彻底化作了一汪深不见底的水潭。
一股难以言喻的气味从水面下泛了上来。
那是一种混杂了腐烂麦秆、牲畜粪水以及动物尸肉的恶臭，顺着冷风直往人鼻孔里灌。
站在前排的兵部主事和几名折冲府校尉没提防，当场被熏得喉咙发紧，侧过头连连咳嗽。
程咬金伸出粗短的手指捏住鼻子，大胡子跟着一抖一抖。
“娘咧。”
程咬金把头往后仰了仰，扯着嗓门大声埋怨：“这些极西之地的胡商，平日里往长安跑，身上抹几斤香料都遮不住那股羊膻味。俺老程还当是天生的毛病，敢情他们老家
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