整整两天两夜，滴水未进。
人无水则废，马无水则踣。
在这烈日炎炎的八月，缺水比刀枪更先击碎了明军的脊梁。
秦烈低下头，看着自己身上的布面甲。
甲片上的柳钉已经残缺不全，护心镜上布满了划痕。
他下意识地摸了摸腰间，幸运的是，一名军官必备的腰牌和一只盛水的皮囊还在。
他打开皮囊，倒过来晃了晃，里面只倒出了几粒砂石。
“得先找到水，否则不用等鞑子冲锋，我这副新身体就得变成干尸。”
秦烈深吸一口气，肺部被干燥的空气灼得生疼。
他伏下身子，像一只敏捷的丛林豹，利用战场上随处可见的辎重车和尸堆作为掩体，向土坡下方的低洼处摸去。
特种兵的职业嗅觉告诉他，哪里有草木稍微翠绿一些，哪里就可能有渗水的暗井。
空气中，火药燃烧后的硝烟味尚未散尽。
不远处，神机营的一门将军炮歪倒在泥坑里，引线被踩得稀烂，旁边的炮手死状极其惨烈，手里还紧紧攥着装药的勺子。
秦烈路过一具穿着飞鱼服的尸体时，眼神微微一凝。
那是一个锦衣卫校尉，胸口中了一支粗壮的狼牙箭。
秦烈毫不犹豫地弯腰，从那校尉腰间解下了一柄保存完好的雁翎刀——这柄刀的钢口明显比他手里那柄断刀要好得多。
顺带着，他从对方怀里摸出了一包用油纸裹着的牛肉干，虽然已经干硬如石，但在这种绝境下，这便是买命的钱。
正当他准备继续移动时，一阵刺耳的胡语狞笑声从前方不远处的土台后传来。
“呜哇！哈拉！”
紧接着，是女子惊恐的尖叫和重物倒地的沉闷声。
秦烈目光一沉，屏住呼吸，轻手轻脚地翻上一处坍塌的土墙。
只见前方的一处残破军帐旁，三名穿着杂色皮甲、满脸横肉的瓦剌游骑正围着两个明军老兵。
那两名老兵看起来已是花甲之年，胡须花白，身上穿着破烂的鸳鸯袄，手里死死攥着两杆生了锈的长枪。
在他们的脚下，翻倒着一只木桶，桶里竟然流出了些许浑浊的泥水——那是这两个老兵从哪处泥坑里拼死淘换出来的活命水。
“老东西，交出水来，饶你们全尸！”
一名瓦剌胡虏骑在马上，手中弯刀反射着令人心悸的寒光，用蹩脚的汉话叫嚣着。
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