镇远前线，西征营中军大帐。
大帐中央，摆着一座巨大的沙盘，上面插满了黑、红两色小旗。
杨信身穿软甲，按刀站在沙盘前。
先锋营主将张松林、火器主管江丰年分立两侧，神色都不轻松。
“镇远已下，石阡也平了。”
杨信拔出腰间短匕，刺在沙盘上的镇远位置，随后顺着山势一路向西划去，刀尖停在一处狭窄关隘前。
“下一站，天生桥。”
张松林盯着沙盘，眉头紧紧皱起。
“主帅，探子刚刚回报，苗王退到天生桥后，把各寨最后的两万精兵全收拢了过去。那地方两山对峙，中间只有一条峡谷，官道到了那里，几乎就断了。”
江丰年冷哼一声，将手里的短铳拍在案上。
“咱们火器营上百门炮是摆设？到了谷口列开阵势，开花弹一顿猛轰，管他什么石墙、藏兵洞，全给他犁一遍！”
张松林瞥了他一眼。
“老江，少说两句大话。连日阴雨，山路都成了烂泥塘，人走起来尚且费劲，何况运炮？再说，天生桥谷口不过二三十丈宽，炮队连阵势都摆不开。”
“那也不能因为路难走，就把炮扔在后面吧？”
“我没说扔。”
“你这意思，不就是——”
两人正争执着，帐帘忽然被掀开。
一股冷风裹着雨水灌进帐内。
两名夜枭营卫士押着一人走了进来。
那人穿着西征营新军哨长的号衣，右臂缠着白布，泥水和血迹还没擦干，正是刚在石阡城倒戈立功的龙老七。
他一进帐，便抱拳道：
“小人龙老七，拜见杨主帅，拜见诸位将军！”
杨信收起短匕，抬眼打量着他。
“起来吧。你是镇远本地人，又在苗王手下当过哨长，对天生桥知道多少？”
龙老七站起身，在裤腿上擦了擦手，小心走到沙盘前。
他盯着沙盘看了几眼，伸手在天生桥的位置比划了一下，苦笑道：
“主帅，张参谋说得没错。天生桥比铁溪关险十倍。苗王在那里修了石墙，山腰上还挖了许多藏兵洞。骑兵进不去，大炮也很难展开。苗王已经把上游几道山沟截住，修了木闸和石坝。平日里蓄水，雨季一到，便把山洪引进谷口。”
帐内顿时安静下来。
张松林脸色微变，立即追问：
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