十一月中旬，滇南冬日。
昆明城外，号角呜咽，尘土蔽日。
秦烈留张松年为云南布政使，龙老七为云南都指挥使，坐镇滇南。
自己则率领张铁锤、柳成林、马破虏等将领，提兵两万余人，班师北还。
昆明距京师四千余里，纵有新建的骡马大道与古官道，大军行走，少说也要五十余日。
秦烈并未一味狂奔急行。
他深知“打下江山靠兵革，坐稳江山靠政事”。
云南虽平，沿途各省新政落地如何，才是华夏基业能否长治久安的根本。
沿途之上，西征军秩序井然，行止有法。
——
十一月下旬，贵州府，贵阳城郊。
古道两侧，碎石铺路，排水沟历历在目。
一队队骡马驮着盐巴、铜块与生丝，在官道上川流不息。
贵州巡抚与一众流官早已在驿站外迎候。
秦烈勒住马缰，翻身下马，指着宽阔的道路问道：
“贵州的改土归流与大道修建，如今进展几何？”
贵州巡抚赶忙躬身出列，大声禀报：
“回陛下！贵州各府改土归流推行极其顺利！废除土司司职后，百姓踊跃纳税，今年贵州国库赋税收入将比往年足足增加了三成！”
巡抚擦了擦额头汗水，指着脚下的公路，满脸兴奋：
“至于这骡马大道，贵阳至昆明段到明年上半年便能全线修通！到时候过往商旅与官差运输效率，将比过去提升了足足两倍！盐巴与铜矿能源源不断运往中原！”
秦烈踏了踏脚下结实的碎石路面，满意地点点头：
“好！做得不错！重重有赏！”
秦烈转头对随行的鲁铁石大匠交代：
“莫要停下！继续修！一年之内，务必将贵阳至成都段的大道也给朕打通！”
贵州官员齐声高呼：“陛下圣明！”
十二月初，湖广，武昌府。
闻听天子班师途经湖广，数十名身穿绫罗绸缎的湖广富商与大士绅，早早便在江边码头恭候。
此前西征云南，军费开支浩大。
秦烈在湖广发行“征南国债”，这些士绅咬牙认购了数百万两。
如今西征大捷，士绅们心里打鼓，不知朝廷是否兑现承诺。
大营内，秦烈亲自接见了这批湖广士绅。
秦烈没有任何帝王架子
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