“你确定这就是陛下要找的石脂水？”
延长县城西三十里外干涸的河谷里，王油匠捏着沾满黑油的手指，转头大声问身旁带路的衙役。
“回大人，千真万确！”
衙役捂着鼻子，含糊不清地喊道，“这沟里臭了几十年，石缝里天天渗这恶心巴拉的黑水！除了穷得揭不开锅的汉子舀回去点粗灯，连牲口都不乐意往这靠！”
王油匠今年三十八岁，是格物院化学科的学子。
他原本在京城世代经营油坊，做桐油、菜籽油买卖，顾清漪招募寻油队时看中他懂油性，这才将他点为队长。
当初临出发前，他心里老大不情愿。
但在格物院偏殿里，顾清漪只亲口跟他说了一句话：“陛下说了，这石油是地下藏着的黑金，谁能把它找出来，不仅是格物功臣，将来加官进爵封个男爵都不在话下。”
为了这句封爵许诺，王油匠咬牙关了油坊，把老婆孩子托付给亲戚，带着两个格物院学子、三个听风网密探和四个雇来的脚夫，五月底从北京出发，硬是一路颠簸了二十多天，在六月初扎进了这沟壑纵横的延安府延长县。
王油匠把指尖的黑油凑到鼻子前闻了闻，刺鼻的硫磺味混着油脂恶臭袭来，熏得他差点当场打喷嚏。
但他眼中却没有半点厌恶，反而爆发出狂喜的光芒。
他又用力揉搓了一下，这黑水粘稠滑腻，比桐油沉重得多，极难用纸擦掉。
“就是这个！哈哈，就是这个！”
王油匠激动得声音发颤，转头对着后方的格物院学子吼道，“快！拿琉璃瓶取样！密封好！陛下没骗咱们，陕西延长真的有石油！”
顺着这条三里长的石油沟望去，两岸黑褐色的山岩缝隙里，几十处油苗正一滴滴往外渗，在洼地里积成一个个泛着七彩光晕的水洼。
陪同前来的延长县令周县令是个五十多岁的老儒生，此时换了便服站在一旁，皱着眉递过去一块帕子：
“王大人，快擦擦吧。这东西又臭又脏，连我们当地百姓都说是不祥之物，是地底下的恶龙吐的毒涎，碰了要遭报应的。您二话不说就捧在手里，当心沾了邪气啊。”
王油匠一把推开帕子，抹了抹脸上的汗，哈哈大笑：
“周大人，什么恶龙毒涎！在凡夫俗子眼里这是毒水，但在陛下眼里，这是能顶起半边天的大宝贝！周大人，学生想立刻在这石油沟里开井采油，运回大同蒸汽谷！还请周大人帮帮忙，代为征
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