转眼已是十二月，大雪漫天疯撒一夜，将整个京城裹成了一片白茫茫的冰雪世界。
宫墙内外，银装素裹。
御花园里的梅花迎雪怒放，红白相间，冷香扑鼻。
秦烈身披一领黑色狐皮大氅，端坐在御花园的暖阁之中。
暖阁四周垂着厚厚的毡帘，屋角摆着四个烧得通红的兽炭火盆，将屋外的寒气隔绝在外。
内侍总管小心翼翼地奉上一盏热气腾腾的姜茶，低声道：
“皇上，翰林院与各部荐举的年轻官吏，都已经到齐了，全在暖阁外候着呢。”
“让他们都进来吧。”
秦烈接过茶碗，轻轻刮了刮茶沫，抿了一口。
“遵旨！”
内侍甩动尘拂，尖着嗓子朝外喊道：“传——众臣进阁！”
片刻工夫，十几个身着各色官服的年轻官员鱼贯而入。
他们身上还带着室外的风雪寒气，一个个低垂着头，神态恭敬，按品阶鱼贯跪倒在地：
“臣等拜见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
秦烈打量着眼前这批年轻人。
前些日子佛教大整顿，加上户部彻查历年账目，朝堂上下落马了成批的贪官污吏。
工部要开建京天津唐铁路，兵部要换装新式火枪，可满朝文貌岸然的旧官吏大半都是废柴。
这空出来的空缺，亟需新鲜血液补充进来。
今日这场御花园诗会，名义上是赏雪吟诗，实则是秦烈要亲自试会儿，沙里淘金。
“都起来吧，赐座，上热茶。”
秦烈摆了摆手，声音温和。
“谢陛下隆恩！”
众年轻人纷纷站起身来，依言在两侧的矮几旁坐下。
内侍们赶忙端上热茶与糕点。
工部尚书宋墨此时也坐在秦烈的下首位置，目光扫过这群年轻翰林，暗暗叹了口气。
这些年轻官员里，有不少是朝中旧臣世家的子弟，蒙受祖荫入朝，底子底细大家都心知肚明。
秦烈放下茶碗，看着窗外纷飞的大雪，笑着说道：
“连日大雪，瑞雪飘零。今日朕找你们来，不谈政务，不批奏折。这御花园的梅花开得正好，咱们就以这‘雪’字为题，各自作诗一首。谁若作得好，朕重重有赏！”
一听皇帝要考作诗，几个旧臣子弟顿时眼睛发亮，喜上眉梢。
作诗可是他们的拿手好戏！
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