一种名叫“蕨根”的植物，捣成粉，和着泥土蒸成黑色的饼子。
那饼子又苦又涩，刮得喉咙生疼，却能让人产生一种虚假的饱腹感。
妹妹就是吃了那样的饼子，腹泻不止，在一个寒冷的雨夜，身体渐渐变凉，死在了母亲的怀里。
母亲在妹妹死后的第二年，也因为积劳成疾，在一个收成还算不错的秋天里，无声无息地走了。
临终前，她拉着权兵卫的手，说的最后一句话是：“权兵卫，要活下去啊！……像田里的草一样，勇敢的活下去。”
于是，权兵卫便像一株卑贱的野草，在这片土地上挣扎着活了下来。
他娶了邻村同样贫苦的阿清，生下了四个孩子。
是的，四个。
除了现在的太郎丸和小花，他们还曾有过两个孩子。
一个死于天花，浑身长满了脓疮，在痛苦的哭嚎中停止了呼吸。
另一个，则是在前年那场可怕的“旱魃”中活活饿死的。
权兵卫至今还记得，那孩子临死前，已经饿得没有力气哭喊，只是用一双大得不成比例的眼睛望着他，那眼神里只有纯粹的对食物的渴望。
那时的领主，是凶狠的岞山家。
他们的税，是可怕的“七公四民”，田地里的收成里，有七成要上交给岞山家的武士老爷，还有两成要交给他租种土地的所有人，也就是他的佃主。
作为靠着租种土地过活的佃农，他从出生到现在都没有吃过一顿饱饭。
每年秋收后，家里仅剩的粮食，要省吃俭用，混着野菜、米糠，才能勉强撑到来年春天。
生活，就是一场无休无止的苦役。
他害怕从松尾城来的税官，那些穿着体面衣服的武士，会像检查牲口一样检查他们的收成，用鞭子抽打任何一个试图藏匿粮食的人。
他也害怕山里的山贼，那些比武士更不讲道理的恶棍，会突然冲进村子，抢走他们仅有的一切，包括他们的女人。
他也害怕路过的大名军队，无论是哪家的旗帜，对他们而言，都意味着灾难。
而这种无休止的苦难，直到今年的年初，时候一切都变了。
权兵卫还清楚地记得那天。
天空中飘着小雪，一支不知道从哪冒出来的军队，突然开始攻打松尾城。
村子里的乙名长老，一个名叫老源助的乙名老爷，惊慌失措地敲响了村口的半钟，让大家躲进山里。
权
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