义滋也乃一代明主，国力强盛，一直在致力于肥后国南部的统一。
但因为没有一支强大的水军，却一直无法消灭以天草诸岛的天草五人众，只能郁郁寡欢。
此外，肥后南部数郡，还有城氏、名和氏、小代氏等中小豪族穿插其间。
这些中小豪族之间彼此攻伐不休，但一旦由大势力入侵，便又会联合起来抵抗其他大名的入侵，因此数百年来，肥后局势一直错综复杂。
阿苏氏，其先祖可追溯至神武天皇之孙，初代健磐龙命，世世代代担任阿苏神社大宫司，在肥后国享有崇高的宗教的地位。
其主城乃是矢部城，另外还有数座坚固的支城环绕，易守难攻。
矢部城依托山势而建，三面环山，一面临河，易守难攻，号称可容纳五千兵马坚守半年。
然而，高贵的家格与坚固的城池，也终究抵不过时代的洪流。
山名军大军的行军路线也极为迅速，九月进入肥后国后，西乡隆正带领的这支偏师便沿筑后川南下，经由菊池家的领地，直扑阿苏氏的核心腹地阿苏郡。
面对来势汹汹的侵攻，阿苏家主阿苏惟前惊恐万状，立刻向南方的盟友相良氏，以及其他中小豪族城氏、名和氏等豪族求援。
同时，他将家中所有军事大权，尽数交予最为倚重的家臣甲斐宗运。
甲斐宗运，法号亲直，智勇兼备，用兵老道，一直是阿苏家的支柱重臣。
他深知山名军装备精良，训练有素，而菊池军虽人数众多，却多是临时征召的农兵，战力参差不齐。
他知道若是正面决战，阿苏联军绝无胜算。
于是，宗运分析局势，认为秋收在即，阿苏家完全可以步步为营，诱敌深入，以伏击和游击战术疲敌，等待机决战时机。
他先是命令阿苏郡边境的岩尾城、鞍冈城、高森城等支城全力抵抗，一边将主要兵力与粮草物资集中运往主城矢部城，同时不断派出小股部队，利用山地优势，骚扰山名军的补给线。
此策略不可谓不老道，肥后多山，道路崎岖，山名家的六千多人的大军粮道一旦被断，将会不战自溃。
然而，他面对的，是同样心思缜密的山名家新崛起的少年智将西乡隆正。
西乡隆正进入肥后国后，便严格执行着主君义光临行前定下的总方针。
也就是拉拢小者，剪除大者，以肥后之民，攻肥后之城。
进入阿苏郡后，西乡隆正并未急于攻城，而
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