又过了七天。楚风每天早晚各练一次血火催动，暖意从掌心泛起来之后往手肘方向推，每天都比前一天多推一点点——第一天推过了手腕一指的距离，第二天推过了两指，到第五天的时候暖意已经覆盖了半个前臂。灰铜色跟着暖意的蔓延一寸一寸地往下沉，从手掌背面开始，沿着手腕往小臂方向延伸，颜色从灰铜色逐渐转为铁灰色，过渡带越来越窄，到第七天的时候整只手掌加上半截前臂已经全部变成了铁灰色。新生的铁灰色表面比铜皮多了一层细微的弹性，日光下不反光，像一层被反复锤打过的厚皮料。他拿右手指尖按了一下掌心，按下去之后有一个缓慢的回弹，不像铜皮那样硬邦邦地顶着。
石蛮每天傍晚都跟他接几刀铁片，刃背砸在铁灰色掌心上发出比之前更闷的声响，接近木头和铁撞击的声音。刃背上的压痕从浅变成中等深度，不再像以前那样很快就消失了，能停留大约一顿饭的工夫才慢慢褪去，说明铁灰色层的密度正在增加，正在对外力形成阻抗和记忆——受过的力不会立刻消散，会被铁灰色层本身吸收、储存、缓慢释放。
又过了两天，老陈头给楚风带了一句话。夜枭下山取干粮的时候在老陈头木屋门口的石板上看见一片树皮，上面刻了一行字，认出了字迹，把树皮带回了石洞。楚风接过来看了一眼，铁三写的：“许坤今天回郡城了。他的通缉令范围已经从青阳周边撤了大部分，只留了青阳城门一道关卡。你在山里再待一阵，等他把注意力完全转到别处再说。“
楚风把树皮翻过来看了看背面，没有其他字，折好收进怀里。
第二天他沿着旱沟走了一趟，走到出口处蹲在田埂边上看了看官道的方向——关卡还在，但守卡的人从四个减到了两个，检查也不像之前那么仔细了，路过的板车只是远远扫一眼就放行。楚风蹲在田埂边上看完了两拨人过卡，确认了关卡的松紧程度，然后沿着旱沟返回了石洞。
当天晚上他坐在石洞门口，左手搁在膝盖上，铁灰色的掌心在月光下泛着暗沉沉的哑光。那层新的铁灰色已经覆盖了将近三分之二的前臂，剩下的三分之一靠近手肘的位置颜色正在一天一天地变深，从灰铜色慢慢向灰色过渡，像潮水在涨满之前最后那段缓慢爬升的末路。他合拢手掌攥了一下拳，铁灰色的表面随着他屈指的动作微微绷紧，松开之后恢复原状。他看着那层新的颜色覆盖在原来的铜皮上面，像一层正在慢慢干透的漆。
柳三变蹲在洞口内侧的石块上，手里拿炭条在树皮上写字。他写完之后把树皮递给楚风：“
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