解，需要从年轻一代开始。
神官身后跟着五个穿着白色制服的年轻人。三男两女，年龄都在十七八岁之间，表情严肃，目不斜视。他们的制服样式和共和国的军装完全不同——立领、金色纽扣、左胸绣着神国的太阳徽章。
其中一个金发年轻人引起了楚思涵的注意。他的五官比普通神国人更深邃，眉骨高耸，鼻梁如刀削，浅灰色的眼睛像两颗冰冷的玻璃珠。他的双手自然垂在身侧，但楚思涵注意到，他的右手手指在微微蜷曲——那是随时准备拔剑的姿态。即使在这样的场合，他也没有放松警惕。
紧随神官之后的是兰斯联邦的高级专员，一个穿着笔挺灰色西装、头发梳得油光发亮的中年女人。她的笑容比神官真诚得多——商人式的真诚，恰到好处，让你觉得亲切，但又不会让你放松警惕。联邦的商盟与共和国的商盟本是同源，在商业上的合作从未因战争而中断。
她身后跟着五个穿着深灰色商务休闲装的年轻人。他们的表情比神国的人松弛得多，有人甚至在低声交谈，偶尔发出低低的笑声。但楚思涵注意到，他们的目光从来没有离开过参赛者席位。他们在看每一个人，像是在看商品——评估价值、估算潜力、计算投资回报。
最后走上观礼台的，是几个让所有人屏住呼吸的身影。
他们不是人类。
晶核族。
楚思涵的瞳孔微微收缩。这是他有生以来第一次亲眼见到异族。那些由无数水晶拼接而成的人形生物走上观礼台时，整个竞技场都安静了。他们的身体是半透明的，内部有银白色的流光在游动，像是活着的星河。他们没有五官，但楚思涵能感觉到——他们在看，在观察，用某种人类无法理解的方式感知着这一切。
领头的晶核族身高约两米，身体的颜色比其他几个更深，内部的流光也更加密集。他站在观礼台的边缘，既不像神国神官那样刻意保持距离，也不像联邦专员那样试图融入。他只是安静地站在那里，像一尊会呼吸的水晶雕塑。
晶核族身后没有年轻的参赛者。他们只是来观礼的。但他们的到来本身就是一种信号——人类与晶核族的关系，正在从冷战走向某种微妙的对话。
楚思涵的目光在晶核族身上停留了几秒，然后移开了。
观礼台上的人全部就位。
行政总署副专员周正言走到观礼台中央，双手扶着讲台，目光扫过全场。扩音系统将他的声音清晰地传入了每一个人的耳朵。
“诸位，欢迎来
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