芳听得后背发紧。她以前只怕人上门，现在才知道，真正可怕的是这些上门本来就是做给外头看的。你说得少了，人家替你补；你说得急了，人家转头就能说你翻脸不认人。难怪父亲一直把话压得那么平，原来不是忍，是怕给人递刀子。
那天午后去道口时，村口井边果然已经有人在议论。有人说“李家真把门关死了”，也有人说“孩子病成那样，连几块钱都不肯借，太狠”。小军听得脸红脖子粗，差点就想冲过去，被小龙一把拽住。
“你现在去吵，正合人意。”小龙说。
小军一肚子火：“难道就让她们胡说？”
“你一去，她们更有话说。”李享知头也没回，“咱只要自己这边别乱，外头那阵风吹几天，自会有人回过味。最怕的是你先被气得跳起来，那她们这趟门就没白堵。”
人一走，小军先忍不住：“爹，你刚才真一点钱都不打算给？”
“给了今天，明天呢？”李享知转身进屋，“她们会说，孩子病了你都能掏，后头别的事你凭什么不掏？最难缠的不是一回，是这一回之后，谁都觉得你该继续。”
“可那孩子看着是真难受。”小芳把空碗收回来，声音低了些。
“我知道。”李享知停了一下，“所以我给水，给路，不给兜底。该看病去看病，该找大夫找大夫。真把钱往门口一塞，这条线就又往我身上缠。”
小龙一直没说话。这回他是真看明白了，父亲不是铁石心肠，是把能给和不能给分得很细。不是见死不救，而是不肯再替别人一家子的乱日子做底。
他甚至在心里把今天这一趟重新捋了一遍。给水，可以；给看病的路，也可以；可只要一掏钱，事情就立刻不是“指条路”那么简单了。王婶带着孩子来的时候，想逼出来的根本不只是几块钱，是一句“行，这事我帮你扛一下”。而这句要是真出口，往后就很难再收回去。
想到这儿，小龙对父亲那种“硬”忽然多了层更实的理解。不是非得做恶人，是有些事你只要替别人扛过第一下，后头就会被默认该继续扛。李家现在刚把自家的日子扶直，根本扛不起别人一家子的塌。
傍晚时，村里果然有了新话。
有人说李享知现在有钱了，心也硬了；也有人说王婶都把孩子带到门口了，他还连几块钱都不掏，未免太绝。可也有人替李家说了一句，说真病了不去卫生院，先拎着孩子绕别人家门口，本身就不地道。
这些话风刮到李家院里时，小军气得直骂
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