天空阴沉沉的，狂风卷着雪粒在天津站家属区的巷子里肆虐。
余家客厅里，八仙桌旁却坐满了人。热气腾腾的红茶冒着白烟，空气中弥漫着高级脂粉和雪茄混合的奢华香味。
吴太太手里捏着一张牌，一边往桌上重重一扣，一边满脸怨气地嚷嚷道：“哎哟，我的余太太啊，你是不知道外面的物价涨成什么样了！今早我让下人去市面上买两斤五花肉，好家伙，黑市上的价钱比上周翻了一倍还多！听说警备司令部和行动队把城门封得死死的，连一根大葱都运不进来！”
马太太也在一旁叹气，将手里的毛线针往桌上一放：“可不是嘛！这鬼天气，冻死个人。我们家那口子天天忙着在外头清查查搜，连家里的煤球不够用了都顾不上管。再这么封下去，老百姓日子没法过，连我们这些官太太的日用都要断顿了！”
翠平穿着一件暗红色的金丝绒旗袍，外面套着件略显土气的羊毛马甲，端着一盘刚切好的水蜜桃软糖走过来，脸上挂着憨厚而市侩的笑容：“两位姐姐快别叹气了，尝尝这软糖，老余昨儿个好不容易从外国行拿到的。要我说啊，这城封得再严，也难不住咱们官家。我们家老余说了，站长和几位长官那都是有大神通的人，还能让咱们饿着？”
这句话轻巧地捧了吴敬中，吴太太听得极为舒坦，脸上的怨气散了大半，笑着指了指翠平：“你这嘴呀，是越来越会说话了。不过话说回来，这市面上的穷苦老百姓可就遭罪了。我听说外头冻死不少人，连善堂的粥厂都停了。”
翠平眼珠子微微一转，压低声音，凑到吴太太身边道：“吴姐姐，我倒有个主意。咱们站里的太太们，平日里谁家还没几件穿旧了的废旧棉衣、拆下来的旧绒线？要不咱们以站长太太您的名义，办个‘冬衣募捐’？把各家不用的旧毛线拆了重新织，或者把旧棉衣凑一凑，送去善堂。这一来显得咱们天津站有菩萨心肠，二来嘛……上头检视起来，那也是站长治下有方、体恤民情的大政绩啊！”
吴太太听得双眼一亮！
这不仅能赚足面子，还能给吴敬中的政绩簿上添上一笔彩头，最重要的是，打着募捐的旗号，家属区就能理直气壮地派下人出入城门和南市去“收集旧物”！
“哎呀！余太太，你这脑子可真够灵光！”吴太太拍着大腿站了起来，满脸喜色，“就按你说的办！明儿个我就召集站里所有的女眷，把各家不用的旧绒线、旧衣服全打拢到一处！这件事，就由你来操办！”
“哎！谢谢吴姐姐信任，
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