二十名斥候兵，加上谢临和清怡郡主，一共四十六人。
石七爷翻身上马，目光扫过众人，在谢临脸上停了一瞬，又在清怡郡主脸上停了一瞬，沉声道。
“都听好了。这次巡边经过黑风口，什么情况大家心里都有数。我丑话说在前头，如果遇上蛮子，谁也不许逞能！活着回来是第一要务。”
众人齐声应喏。
队伍出了铁关城，沿着边境线向北行进。
起初的十几里还算太平，荒原上一望无际，远处的山峦在晨光中勾勒出淡淡的轮廓。
清怡郡主策马走在谢临旁边，一路无话，但时不时用余光扫他一眼，像是在等着看他会不会露出紧张的神色。
走了大约一个时辰，前方地形开始变得险峻。
官道两侧出现了高低起伏的土坡，植被越来越稀疏，只剩下低矮的灌木和枯黄的杂草。
风声穿过乱石堆，发出呜呜的声响。
石七爷抬手示意队伍停下，指着前方两座土坡之间的狭窄隘口。
“那就是黑风口！张老三，带两个人前面探路。其余人拉开间距。”
张三应声带了两个斥候策马先行。
剩下的人按吩咐拉开队形，缓缓向前推进。
谢临策马走在队伍中央，双眼始终没有停止观察。
他注意到，两侧土坡上有几处乱石堆的分布不对劲。
这些乱石，体积太大，排列太规整，不像是自然形成的。
而且风中隐隐约约有一股膻味。
从原主的记忆中，他知道北狄人常年穿羊皮袄，那股膻味渗透进皮料里，洗都洗不掉。
他勒住马，偏头对旁边的清怡郡主低声说。
“闻到没有？”
清怡郡主抽了抽鼻子，脸色瞬间变了。
她从小在边关长大，比任何人都清楚这股膻味意味着什么。
她转头看向谢临，发现他已经在检查腰间的横刀，动作不紧不慢，像是在做一件再平常不过的事。
“你不紧张？”
她压低声音问。
“紧张有用吗？”
谢临反问。
清怡郡主被他噎了一下，正要说什么，前方忽然响起一声凄厉的哨箭。
石七爷的怒吼声紧随其后。
“我们遇敌了，快散开！”
石七爷的吼声还没落地，两侧坡顶的乱石堆后已经涌出了黑压
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