总兵府设在铁关城的正中央，是一座三进的青砖大院，原本是边关一位富商的宅邸，战事吃紧后被征用为镇北王的行辕。
门口站着两排亲卫，盔甲鲜明，腰刀擦得锃亮，目不斜视。
刘百川带着谢临穿过两重院落，停在了正堂门前。
“禀王爷，斥候营新兵谢临带到。”
门内传来一个沉稳的声音。
“进来。”
刘百川推开门，示意谢临进去，自己则退到门外候着。
谢临从容的迈过门槛，走进了正堂。
正堂很大，四根合抱粗的柱子撑起高大的屋顶，墙上挂着一幅巨大的北境舆图，上面用朱砂标满了密密麻麻的红点和箭头。
舆图前面摆着一张紫檀长案，案上堆着成摞的军务文书和几卷展开的羊皮地图。
镇北王萧远山就坐在长案后面。
他穿着一身玄色便袍，外罩一件半旧的狐裘坎肩，手里捏着一支狼毫笔，正在一封文书上批注着什么。
谢临进来时，他连头都没抬，只是用笔杆指了指案前的空地。
“站那儿。”
谢临依言站定，双手垂在身侧，目光平视前方，既不低头也不东张西望。
镇北王又写了几个字，这才放下笔，抬起头来。
四目相对的那一刻，谢临感觉自己像是被一头猛虎盯上了。
镇北王的目光不是那种刻意的威压，而是一种久经沙场生死历练出来的锐利，像是能把人从皮到骨看个通透。
他看了谢临好一会儿，才开口说了第一句话。
“本王让人查了你的底。”
谢临心里微微绷了一下，但脸上没有露出任何异样。
“从清河县柳树村到京城将军府，再从马厩到斥候营，你经历过的所有事情，本王都查过了。”
镇北王的声音很平淡，像是在说一件与自己无关的公务。
“你娘姓周，清河县柳树村人氏，十六年前嫁给当时还是边军小旗的谢震山，次年生下你！谢震山回京后另娶，对你母子不闻不问，直到一个月前才派人把你接走，因你母亲当年虽然婚事办的简陋，但毕竟是明媒正娶，从名义上来说，你是谢震山的嫡长子。”
说到嫡长子时，他顿了顿，端起案上的茶盏呷了一口。
“你在将军府被扔进马厩，劈柴清粪铡草料，几天前染了风寒差点病死后，你忽然像变了个人，不仅拿镰刀架在谢衡脖子上
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