旨，声音平得像一面结了冰的湖。
“臣，领旨谢恩。”
传旨太监满意地点了点头，又说了几句场面话，便带着御林军和兵部侍郎去了驿馆歇息。
正堂里只剩下镇北王和满营将领，所有人都没有动。
“王爷！”
石七爷第一个开口，声音沙哑而急促。
“这个节骨眼上调您回京，这不是卸磨杀驴吗？蛮子还没称臣，巴图尔还在我们手里，火药营刚开始扩编——这些事没了您坐镇，谁能撑得住？”
“圣旨已下，不必多言。”
镇北王站起来，把圣旨放在案上，转过身看着满堂将领。
他的表情依旧沉稳如常，但鬓边的白发在晨光中显得格外刺眼。
“赵破虏，骑兵营的袭扰计划继续执行，不要因为本王离开就松懈！石七，斥候营的侦察任务照旧，狼沟和雁回岭方向的情报每天一报。韩铁，鹰嘴峡的防务继续保持，火药坑的布设按谢临的操典来，不许走样。谢临……”
他顿了顿，目光落在谢临身上，沉默了两息。
“谢临，火药营的扩编你自己主持。火药的配方和提纯工艺，除了你和工部的人，任何人不得经手。巴图尔的看守也一样！除了你，任何人不得提审、不得接触。你手里这两张牌，是北境最大的筹码。不能让别人抢走。”
谢临知道，这次圣上召回肯定是有问题。
镇北王这是在给自己做安排！
想到这里，他双手抱拳，声音低沉而坚定。
“王爷放心。末将在，火药和巴图尔都在。”
镇北王点了点头，然后转过身，目光扫过在场每一个人的脸。
他的嘴角微微弯了一下，那个弧度不大，却带着一种二十年边关风沙磨出来的坦然。
“本王在边关待了二十年，从一个小旗干到主帅，从先帝在世打到新皇登基。该打的仗打了，该守的城守了，该杀的人杀了，该护的人也护了！如今圣上要本王回京，本王就回去。回去之后该领赏领赏，该歇着歇着。没什么好遗憾的。”
他说得轻描淡写，但所有人都听得出来那平淡下面压着的东西。
一个在边关打了二十年仗的老帅，在北狄即将臣服的前夜被一纸圣旨调回京城——这不是述职，这是夺权。皇帝不让他亲手摘取这枚用二十年心血浇灌出来的果实，甚至连看都不让他多看几眼。
清怡郡主走上前来，握住镇北王的手。她的眼眶
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