谢临没有接话，只是看着火堆。
北风从田垄间刮过来，带着新翻泥土和嫩芽混在一起的气息。
那火堆被风吹得东倒西歪，又慢慢立起来，像一株在风里摇摇晃晃的苗。
“都睡吧。明天使节来田里，该让人看的都要让人看。”
谢临语气平静的说，显然没有被这些事情给影响心情。
孙大有和赵明瑞分头回了草棚。
谢临一个人在火堆旁又坐了一会儿，直到火星渐渐暗下去，才起身回了草棚。
他躺在干草铺上，枕着双臂，眼睛望着草棚顶上的裂缝。
月光从缝隙里漏进来，像一条极细的银线。
他听见外面风声、虫鸣，还有远处城墙上换防的梆子声，一下一下，像铁关城的心跳。
第二天一早，吉日格勒带着使节团的人到了城南荒滩。
他们到的时候，谢临已经带着人在田里忙了半个时辰。
韩铁和孙大有在修水渠，赵明瑞在记录苗情，巴图尔蹲在地头给一块新翻的土畦撒种。
谢临卷着裤腿站在田里，正用手把一株被风吹歪的黍苗扶正。
吉日格勒没有下马。他骑在马上，沿着田埂走了一圈，目光从翻整的土垄移到引水渠里的细流，从田畦间星星点点的嫩苗移到地头堆放的工具和种袋上。
使节团的其他人跟在他身后，表情各异，有好奇的，有皱眉的，也有小声用北狄话议论的。
吉日格勒最后停在谢临面前，居高临下地看着他。
“就这么一小块地，能种出多少粮来？”
谢临直起腰，把沾满泥的手在裤腿上擦了擦。
“这是试种田，一共不到两亩。我要先证明在铁关城外能种出粮食，再扩大开垦。到明年开春，这片荒滩至少能开出三百亩熟田。到后年，一千亩。”
吉日格勒眯起眼睛。
“三百亩？就靠你们这几个人，几把铁锹？”
谢临指了指身后的兵卒和远处正往这边运砖的韩铁的人。
“当然不靠这几个人。巴图尔已经联系了左贤王部，一旦议和达成，草原上会有人迁到这一带来学种田。水泥房也会一栋一栋建起来。铁关城有种子，有技术，有工具。北狄有人力，有草场，有无数要过冬的牧民！两家合起来，就能把这块荒滩变成粮仓。”
吉日格勒沉默下来。
他翻身下马，走到田埂边蹲下，伸出一只粗糙的手
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